So alt wie die Berge

Berge und Hügel können aufgrund von Vulkantätigkeiten entstehen, wenn ein Ausbruch flüssige Lava herauspresst und die typische Kegelform aufgebaut wird (das klassische Beispiel dafür ist der Fudschijama in Japan), aber viele sind das Ergebnis des Zusammenpralls tektonischer Platten. Die Erdoberfläche besteht aus einer Reihe riesiger Gesteinsplatten, die auf dem darunter liegenden flüssigen Material schwimmen. Diese Platten bewegen sich sehr langsam, und dort, wo zwei gegeneinander treiben, faltet sich die Oberfläche allmählich auf, wird nach oben gedrückt und bildet Bergketten.

Wenn Sie über Gebirge fliegen, die so groß wie die Alpen oder noch größer sind, sehen Sie überall Gipfel, die das ganze Jahr über, selbst im Hochsommer, schneebedeckt sind. Das mag seltsam erscheinen, denn die meiste Wärme auf der Erde stammt von der Sonne – und je weiter oben auf einem Berg man sich befindet, desto näher ist man dem heißen Stern. Demnach wäre zu erwarten, dass es in bergigen Höhen wärmer wird. Zweifellos ist die Sonneneinstrahlung oben auf den Bergen stark, weshalb man selbst bei Eiseskälte starke Sunblocker benötigt, um einen Sonnenbrand zu vermeiden. Aber warum ist es dort oben so kalt? Das ist einem alten Bekannten, dem Treibhauseffekt, zu verdanken.