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Et puis, un beau jour, un représentant sonna à la porte, demandant à voir « la maîtresse de maison ».

« Elle ne sera pas de retour avant plusieurs heures, » répondit Papazian. « C’est le jour de sa leçon de grec démotique et, après, elle a un cours d’intaille. »

— « Très bien, » dit le représentant. « En fait, c’était vous que je voulais voir. »

— « Je n’ai pas besoin d’aspirateur, » dit Papazian.

— « Qui parle d’aspirateurs ? » dit le représentant en aspirateur. « Je suis votre officier de liaison estivale et je suis ici pour vous aviser que nous décollons dans quatre heures exactement. »

— « Nous décollons ? »

— « Les meilleures choses ont toujours une fin, même ces vacances. »

— « Vacances ? »

— « Arrêtez ce cinéma, » dit le représentant en aspirateur, ou officier de liaison estivale. « Ces Aldebaranais sont vraiment des numéros. »

— « D’où êtes-vous, vous ? »

— « D’Arcturus. Nous autres, gens d’Arcturus, disposons d’un psychisme plus tendu, et qui ne laisse jamais s’échapper les souvenirs. »

— « Nous, les Aldebaranais, les laissons toujours s’échapper, » dit Papazian.

— « Voilà pourquoi je suis un officier de liaison estivale et vous un touriste. Est-ce que vous vous êtes bien amusé avec les indigènes ? »

— « Apparemment, j’en ai même épousé une, » dit Papazian. « Ou, plus précisément, je suis le partenaire d’une d’entre elles qui, jadis, en avait eu un – qui, apparemment, me ressemblait comme deux gouttes d’eau. »

— « C’était prévu, » dit l’Arcturien. « Une partenaire terrienne pur sang, cela faisait partie de votre voyage organisé… Alors, vous venez ? »

— « Ça va vraiment faire souffrir la pauvre Mèlon, » dit Papazian.

— « Elle s’appelle Ellen et, comme la majorité des Terriens, elle passe un temps invraisemblable à souffrir. Je ne peux pas vous obliger à rentrer. Si vous voulez rester, un autre vaisseau de croisière repassera dans une cinquantaine ou soixantaine d’années. »

— « Mon œil ! » dit Papazian. « Le premier qui arrive au vaisseau !…»