Fölziehausen, BRD

Am Nordhorizont blitzte Artillerieferuer auf und machte die Baumsilhouetten sichtbar. Es donnerte unablässig. Von Alfeld waren es nur fünfzehn Kilometer zum Divisionshauptquarticr. Drei heftige Luftangriffe und zwanzig verschiedene Sperrfeuer hatten aus der Vormittagsfahrt einen Alptraum gemacht, der erst nach der Abenddämmerung ein Ende fand.

Das vorgeschobene Hauptquartier der 20. Panzerdivision war nun der Befehlsstand für den gesamten Vorstoß auf Hameln. Generalleutnant Beregowoy, der Alexejew abgelöst hatte, befehligte die 20. Panzerdivision und die Operative Mobile Gruppe. In der Vorkriegszeit war das OMG-Konzept eine Lieblingsidee der Sowjets gewesen. Der »kühne Stoß« sollte einen Korridor in den Rücken des Feindes öffnen, woraufhin die OMG diesen Angriffserfolg ausnutzte und Ziele von besonderer wirtschaftlicher oder politischer Bedeutung eroberte. Alexejew lehnte sich an ein Panzerfahrzeug und schaute die blitzende Silhouette des Waldes an. Wieder einmal etwas, das nicht nach Plan lief, dachte er. Hätten wir denn erwarten sollen, daß die Nato bei unseren Plänen mitspielt?

Über ihm ein gelber Blitz. Alexejew blinzelte, bis er wieder klar sehen konnte, und schaute zu, wie die Feuerkugel sich in einen abstürzenden Kometen verwandelte.

Fünfhundert Meter weiter stand im Wald ein Feldlazarett. Der Wind trug die Schreie der Verwundeten hinüber zum Befehlsstand. Dies war nun ganz anders als in den Filmen, die er als Kind gesehen hatte und sich jetzt noch gerne anschaute. Die Verwundeten hatten stumm, entschlossen und vor allem würdevoll zu leiden, an von gütigen, schwerbeschäftigten Sanitätern angebotenen Zigaretten zu ziehen und abzuwarten, bis die mutigen, schwerbeschäftigten Ärzte und die hübschen, hingebungsvollen Krankenschwestern sich ihrer annahmen. Alles erstunken und erlogen, dachte er. Wir schicken picklige Jünglinge in eine von Stahl beregnete und mit Blut bewässerte Landschaft. Am schlimmsten waren die Verbrennungen. Panzersoldaten, die mit brennenden Kleidern aus ihren abgeschossenen Fahrzeugen entkommen waren, wollten nicht zu schreien aufhören. An die Stelle jener, die dem Schock oder dem Gnadenschuß aus der Pistole eines Offiziers zum Opfer fielen, traten immer wieder neue. Wer das Glück hatte, zu einem Hauptverbandsplatz gebracht zu werden, fand Sanitäter vor, die zu beschäftigt waren, um Zigaretten anzubieten, und Ärzte, die vor Erschöpfung fast umfielen.

Alexejews brillanter taktischer Erfolg bei Alfeld hatte bislang noch keine konkreten Ergebnisse gehabt. Zweifel, Pascha? fragte er sich. »Nichts ist so schrecklich wie eine gewonnene Schlacht – abgesehen von einer verlorenen.« Alexejew entsann sich, diesen Kommentar Wellingtons zur Schlacht von Waterloo in der Bibliothek der Frunse-Akademie gelesen zu haben. Der russische General hätte das nicht schreiben können oder dürfen. Er pinkelte an einen Baum und ging zurück in den Befehlsstand.

Dort beugte sich Beregowoy über die Karte. »Genosse, diese belgische Brigade ist wieder aufgetaucht und greift unsere linke Flanke an. Dabei überraschte sie zwei Regimenter, die gerade in neue Positionen gehen wollten. Das ist ein Problem.«

Alexcjew trat an Beregowoys Seite und sah sich die verfügbaren Einheiten an. Der Angriff war an der Schnittstelle zwischen zwei Divisionen erfolgt, eine erschöpft, die andere noch kampfunerfahren. Ein Leutnant verschob Symbole. Die sowjetischen Regimenter zogen sich zurück.

»Lassen Sie das Reserveregiment an Ort und Stelle«, befahl Alexejew. »Und verlegen Sie dieses hier nach Nordwesten. Wir wollen versuchen, die Belgier vor dieser Straßenkreuzung in der Flanke zu fassen.«