USS Nimitz

Toland betrachtete das Display schweigend. Das Radarbild wurde von den Hawkeye über eine digitale Funkverbindung zum Träger übertragen und ermöglichte es dem Befehlshaber des Schlachtverbandes, alles mitzuverfolgen. Die gleichen Daten gingen an die Ticonderoga und alle anderen mit dem taktischen Datensystem ausgerüsteten Schiffe, einschließlich der französischen Einheiten, die schon vor langer Zeit für eine enge Zusammenarbeit mit der amerikanischen Marine umgerüstet worden waren. Bisher waren nur amerikanische Militär- und Zivilflugzeuge zu sehen, die Truppen und Material nach Europa und Zivilisten zurück in die Staaten brachten. Diese begannen nun, nach Süden abzudrehen. Die Piloten der DC-10 und C-5A waren vor einer möglichen Luftschlacht gewarnt worden und setzten sich vorsorglich ab.

Die achtundvierzig Tomcat-Abfangjäger des Verbandes waren nun fast alle über 300 Meilen auseinandergezogen auf Station. Jedem der paarweise operierenden Tomcat war ein Tanker zugeordnet. Die Corsair und Intruder, eigentlich Erdkampfflugzeuge, trugen überdimensionierte Treibstoffbehälter mit Fangtrichtern an Schläuchen und hatten schon mit dem Auffüllen der Tomcat begonnen. Bald kehrten die Corsair zu ihren Trägern zurück, um nachzutanken. Falls es zu einem Angriff kam, sollten sie sofort von den Katapulten gestartet werden, um die Feuergefahr, die jedes Flugzeug darstellte, zu eliminieren.

Toland sah dies alles nicht zum ersten Mal, war aber trotzdem fasziniert. Alles ging so glatt wie beim Ballett.