162

A tábornok az iratok közt lapozgatott, és hosszú percekig hagyta, hadd várjon az ezredes.

Pontosan ismerte a dokumentumok minden egyes darabját. Amint felnézett, a nap megcsillant a monokliján.

- A Bartlett közlegény elleni vádat az én utasításomra ejtették el. De miért volt eredetileg ő az elsőrendű vádlott?

- Azt hittem, uram, ön is tudja. A parancsnok... - Gibson hangjában egy csöppnyi gúny

rejtőzött.

- Azt tudom. De miért emeltek vádat ellene?

- Talán téves megítélésből.

- És hasonlóképpen emeltek vádat Roberts lovaskatona ellen is.

- Újra csak azt mondhatom, uram. Egy...

- Őt lázadás vádjával állították bíróság elé. A parancsnok és Wilson főtörzsőrmester

megfogalmazása szerint. De ön, a meggyőződése és az esze szerint biztos benne, hogy

valóban lázadást szított?

- A bizonyítékok alapján, igen.

- Az halálbüntetéssel jár. Figyelembe vették az összes vallomást és bizonyítékot?

- Mindet gondosan tanulmányoztuk.

- És az elítélt priuszát és minősítését?

- Természetesen.

- És attól nem bizonytalanodtak el, amikor meghozták az ítéletet?

Gibson ezredes fagyos pillantást vetett a tábornokra.

- Semmi körülmények között. Amint ön is tudja, uram, számos hadbírósági tárgyalást

vezettem, és azt hiszem, tudom, hogyan kell mérlegelni a bizonyítékokat és a

tanúvallomásokat.

- A parancsnok nem valami nagy dicsőséggel került ki ebből az ügyből.

- Őszintén megvallva, nem.

- Markham százados sem.

- Megint csak egyetérthetek önnel, uram.

- És Wilson főtörzsőrmester?

- Úgy láttam, még mentegette is Roberts-et.

- És Harris felügyelő?

- Úgy tapasztaltuk, valami elferdült rokonszenvet tanúsít a foglyok iránt.

- Merné állítani, hogy Harris felügyelő szavahihető?

- Nem nevezném kifejezetten hazugnak, de mint mondottam ...

- És azt, ahogy Roberts adta elő a maga szerepét, ön hihetőnek tartotta?

- Messzemenően kiszínezettnek.

- De Harris őt támogatta.

A fagyos tél mosolya. - És a foglyok, uram.

- Wilson határozottan kijelentette, hogy Williams felelős Stevens haláláért. Azt állította, hogy Williams szadista volt.

- Beláttuk, hogy ebben feltétlenül volt némi igazság.

- Mi a helyzet Simmons ezredes jelentését illetően?

- Figyelembe vettük.

- Hajlandó lenne kijelenteni, hogy a benne foglaltak az őszinte véleményét fejezték ki?

- Ismerem Simmons-t, és nem kételkednék a szavában.

- Hát akkor?

- Mi az ő jelentését... túlságosan... izé... érzelmi alapon állónak tartottuk.

- Én pontosnak éreztem.

- De a sorok közt olvasva...

- Túl nagy rokonszenvet tanúsított a foglyok iránt?