156

Bokumbo felnevetett. - Viccel? Ibdja, hogy Stevens meghalt, azt is tudja, hogyan halt meg, és itt hever a lába előtt Roberts. Kit akar itt ugratni?

- A fenébe, mit képzel, kivel beszél? - ordította Markham. Harris felügyelő, vezesse ki ezeket!

Harris intett a fejével a foglyoknak, mire kimentek a folyosóra.

- Uram, ha az ember elnéző ezekkel, akkor a végén akár gyilkosságra is vetemednek.

- Tulajdonképpen mi történt? - Markham hátrafordult, amint a főtörzs belépett a zárkába. -

Főtörzsőrmester...

- Mi folyik itt, uram?

- Panaszokat vizsgáltam ki...

- A foglyok panaszkodnak - mondta Wilson bólogatva. Ezt már ismerjük. Bokumbo épp az

imént próbálkozott vele. Egyszerűen besétált a parancsnokhoz, képzelje, csaknem anyaszült meztelenül. Williams! Átveszem a parancsnokságot ebben a szárnyban.

- Harris felügyelő panaszt emelt...

A főtörzsőrmester lassan megfordult, Markhamre nézett, egy pillanatig úgy rémlett, mintha menten megütné a guta. Harris felé bökdösött a pálcájával, de eltelt jó néhány másodperc, amíg ki tudta préselni magából a szavakat.

- Harris, maga mit mondott neki?

- Elmondtam neki az igazat, uram.

- Az igazat? Mi a nyavalyát hord itt össze? Maga kísérte át Bokumbót kihallgatásra a

parancsnokhoz?

- Igen, uram. Egyébként ön mondta nekem, hogy vigyem oda.

- Helyes. Igaza van. Én mondtam, hogy vigye oda, de arra nem gondolhattam, hogy maga

hagyja csupaszon, a törzsi tolldíszében sétafikálni azt az alakot! Miféle bolondját próbálja járatni velem? Ki akar szúrni velem, Harris?

- Én nem, uram, nem én szúrok ki önnel... Hanem Williams.

- Ki a nyavalya vezeti ezt a tábort? - Wilson kissé lecsillapodott. - Vondd vissza, most

azonnal! Itt a tábori orvos. Vondd vissza, Charlie, vonj vissza mindent, amit mondtál.

Markhamhez fordult. - Elegem van ezekből a lesipuskásokból. Ilyesmi többé nem fog

előfordulni! Mindent elrendezek. Bízza csak rám.

- Azt hiszem, főtörzsőrmester, hogy erről nagyon is lekésett.

Wilson Roberts-re nézett. - Elég rohadtul néz ki. Berakjuk egy külön zárkába. Ott

megvizsgálhatja.

- Kórházba fog menni.

- Zárkába! - A főtörzs szúrós pillantást vetett Williamsre. Maga pedig a tábor kapujához. Ott kevesebb kárt fog okozni.

- Főtörzsőrmester! - kiáltotta Markham. - Jobban tenné, ha hallgatna rám!

Wilson tudomást se vett róla. - Harris, mielőtt elkezdi a szobafogságát, csináljon valami hasznosat. Készítsen elő egy zárkát Roberts-nek.

- Ne tegyen úgy, mintha nem hallotta volna, hogy mit parancsoltam! ordított rá Markham. -

Roberts kórházba megy!

- Nem. Nem megy.

Markham • megfordult, és megrökönyödve meredt Williams-re. Mit mondott?

Williams fékelökte az útjából Harris-t, megragadta Markhamet és a falhoz taszította.

- Maga minősítette A-1-esnek Stevens-t. Honnan a francból tudhatta, hogy alkalmas-e vagy

sem? Megvizsgálta? Nem, maga csak a lábaközére nézett, és odalökte nekünk. Maga lusta

disznó volt ahhoz is, meg megvizsgálja az elítélteket. A maga hanyagsága miatt szakadt a

nyakamba egy halott!

A főtörzsőrmester ráncigálta el Markhamtől Williams-t, és teljesen kifehéredett az arca a dühtől. - Mit képzel maga? Ki vezeti ezt a tábort? - Körbejártatta a tekintetét. - Én! Én, Wilson ezred-főtörzsőrmester! Huszonöt év szolgálattal a hátam mögött! Nem maga, Williams! Én!