66

hízelgéssel itt nem jut messzire. - Jobb, ha őszintén beszélünk egymással. A parancsnok azt mondta nekem, magának az a véleménye, hogy Williams gyilkolta meg Stevens-t.

- A gyilkosság erős kifejezés, uram. Williams túlságosan belehabarodott a dombba. A nyolcas számú zárka többi foglya különösebb megerőltetés nélkül megbirkózott vele. De Stevens nem.

- És Williams nem vette észre, hogy túlzásba viszi a fegyelmezést?

- Nehéz kérdés, uram. A minősítésük szerint valamennyien A-I kategóriába tartoztak, és

ennyit minden fitt, egészséges ember kibír.

- De meddig? - Wilson erre úgy tett, mintha meglepődne. - Meddig képes még egy jó

erőnlétben lévő ember is fel és le futkosni, negyvenöt fokos hőségben, ezen a dombon?

- Én magam majdnem minden nap a dombon edzem magam.

Simmons felvonta a szemöldökét, de hitt neki, s csak annyit mondott szárazon: - Ennél jobb ajánlást aligha kaphatna az ember. És meddig gyakorlatozik a dombon?

- Ha komoly edzésre vágyom, akkor húsz percig. Néha tovább is.

- És az elítéltek?

- Aszerint, uram, hogy mennyit javasolok - hazudta Wilson.

- És milyen állapotban vannak, amikor lejönnek a dombról?

- Az az illetőtől függ.

- És maga pontos utasítást ad? Húsz perc... vagy több?

- A felügyelő tudja, hogy mennyit bír ki egy fogoly, uram.

- És Stevens? - jegyezte meg az ezredes. Wilson összeszorította a száját. - Markham százados alaposan megvizsgálta a foglyokat? kérdezte Simmons.

- Nem, uram.

- Miért nem?

- Erre a kérdésre Markham százados tudna megfelelni, uram.

- Magának nincs is róla véleménye?

- Több mint háromszáz fogoly. Nem kis munka. Akik nem minősültek A-l-nek, azokat a tábori orvos utasítására könnyű szolgálatra osztottuk be.

Wilson elmosolyodott magában. Majd még közli ezzel a szarházival, hogy falazott neki!

- Stevens a dombon halt meg?

- A zárkájában, uram.

- Miután kinn volt a dombon?

- Igen, uram.

- Először?

- Nem.

- Különleges elbánásban részesítették őket, ugye?

- Öt megfelelő erőnlétben lévő embert kapott Williams, azzal az utasítással, hogy büntesse meg őket, ha nem engedelmeskednek.

- Ez a maga utasítása volt, ugye? - Wilson bólintott. - És nem érzi magát egyáltalán

felelősnek?

- Stevens haláláért? Nem.

- Maga adott parancsot, hogy a nyolcas zárka foglyait különleges elbánásban részesítsék?

- Látta a priuszukat, uram. - Simmons bólintott. - Bartlett, négyszer elítélve. Négyszer!

Bokumbo, az a nigger...

- Ha valaki fekete, az bűn?

- Engem nem érdekel senki bőrének a színe, uram - hazudta Wilson. Csak az számít, ami azon belül van. De nem szeretem azt a niggert, aki azt hiszi, hogy ő a fejes, köp az angol

egyenruhára és nem hajlandó viselni...

- Most már szeretném tudni, miért csinálja ezt?

- Most már megint egyenruhában van, uram.