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Le Chardon

Korzenowski traversa le terminal de la sixième chambre pour rejoindre Mirsky sous une verrière. L’avatar – Korzenowski trouvait plus commode de le désigner mentalement ainsi – contemplait, de l’autre côté de la chambre, les machines qui recouvraient littéralement le sol. Mais de gros nuages vinrent rapidement leur boucher la vue, aussi bien de leur côté de la chambre qu’à l’horizon. Les couleurs chamarrées, dans le gris et le vert, que traversait la lumière du tube au plasma, avaient sur lui un effet apaisant qu’il trouvait intriguant. Il s’était coupé depuis longtemps de tout cela, et pourtant il était toujours fasciné.

Tout comme Olmy, il pensait à présent que l’Hexamone rouvrirait la Voie quels que soient les obstacles qu’il leur faudrait affronter. Mais en serait-il vraiment affligé personnellement ?

— C’est magnifique, lui dit Mirsky en souriant. C’est une splendide réalisation. Je me souviens que la première fois que j’ai vu cela, le spectacle dépassait tout ce que j’avais pu imaginer. Je me sentais tout petit. Je n’avais pas eu le temps de m’habituer progressivement, comme Lanier, à la Patate – c’est comme cela que nous, les Russes, nous appelions le Chardon. Nous n’étions pas arrivés de manière pacifique. Cet endroit nous était douloureusement étranger, troublant et fascinant en même temps. Et pourtant, ser Ram Kikura l’a traité de « hideux ».

— Elle n’a pas la passion des machines. Elle a vécu toute sa vie entourée de machineries gigantesques. Elle n’y prête même pas attention. Il n’est pas inhabituel que les nadéristes soient aveugles à leur environnement réel. Ils sont à la recherche d’une sorte de perfection. Grosso modo, nous sommes des mystiques. Les Étoiles, la Destinée et Pneuma sont profondément en nous.

— Combien de temps vous faudra-t-il pour établir ce diagnostic ? demanda Mirsky.

— Trois jours. Il y a actuellement des partiels et des serviteurs mécaniques dans toute la chambre. Toutes les pièces cruciales paraissent en état de fonctionner.

— Et les armes ?

Korzenowski gardait les yeux obstinément fixés sur la verrière. La pluie se mit à tomber doucement, irisant le verre. C’était la même eau qui refroidissait et nettoyait les machines depuis des siècles.

— Ce n’est pas moi qui les ai fabriquées, dit-il. Je ne sais que très peu de chose à leur sujet. Je suppose néanmoins qu’elles sont également en état de marche. L’Hexamone a longtemps dépendu, pour sa survie, de la bonne qualité de ses machines. Nous respectons tout ce que nous créons. Par instinct, nous créons des objets qui sont faits pour durer.

— Dans combien de temps aura lieu la réouverture, alors ? demanda Mirsky.

— Le programme n’a pas changé. À moins que Lanier et Ram Kikura ne réussissent à bloquer la recommandation et le vote, peut-être une quinzaine de jours. De toute manière, pas plus d’un mois.

— Vous le ferez, s’ils vous en donnent l’ordre ? Vous rouvrirez la Voie ?

— Je le ferai, répondit Korzenowski. Il semble que ce soit la Destinée qui soit à l’œuvre, n’est-ce pas ?

Mirsky éclata de rire. Et pour la première fois, Korzenowski perçut dans la voix de l’avatar un timbre qui ne semblait pas entièrement humain et qui le glaça.

— La destinée, vraiment…, murmura Mirsky. J’ai vécu avec des êtres qui ressemblent à des dieux, mais je peux vous dire qu’eux aussi sont perplexes devant les mystères de la destinée.