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Les îles Hawaï

Le sénat de la Terre était en vacances. Ses membres étaient dispersés dans toute la Bordure du Pacifique. Un sénateur influent était cependant resté à Honolulu, et Garry Lanier s’arrangea pour obtenir un entretien avec lui.

Suli Ram Kikura et Karen l’avaient accompagné sur la Terre. Leur objectif était le sabotage.

Lanier connaissait Robert Kanazawa, sénateur émérite des Nations Pacifiques, depuis une cinquantaine d’années, époque à laquelle tous deux étaient jeunes officiers dans la marine. Kanazawa était devenu plus tard sous-marinier, et Lanier pilote. Leurs chemins ne s’étaient plus croisés jusqu’à la Reconstruction, où ils s’étaient retrouvés assis autour de la même table à une session planétaire du Nexus sur le Chardon. Ils avaient réussi ensuite à renouer le contact tous les deux ou trois ans, jusqu’à la retraite de Lanier. Celui-ci avait un profond respect pour le sénateur Kanazawa, qui avait survécu à la Mort à bord d’un sous-marin de l’U.S. Navy avant de consacrer ses forces, en Californie, à rétablir l’autorité civile. Il était devenu sénateur émérite une vingtaine d’années auparavant.

Durant la Mort, sur toute la planète, les installations militaires alliées et celles du pacte de Varsovie avaient été soumises à des attaques répétées. Cependant, un caprice de la programmation soviétique ou une défaillance massive de leurs missiles avaient fait que Pearl Harbor n’avait reçu que deux têtes nucléaires. D’autres bases des îles n’en avaient reçu qu’une seule, d’autres encore pas du tout. Honolulu avait subi des dégâts majeurs au cours de l’attaque de Pearl Harbor, mais n’avait pas été rayée de la carte comme tant d’autres cités.

Après la Séparation, lorsque les enquêteurs de l’Hexamone – au nombre desquels se trouvait Lanier – avaient sélectionné des sites susceptibles d’abriter les débuts de la Reconstruction, les îles s’étaient imposées comme l’endroit idéal pour installer les premiers éléments de soutien logistique du Pacifique-Centre. Les armes utilisées avaient été relativement propres. Les radiations, cinq ans plus tard, n’étaient pas particulièrement dangereuses et pouvaient être efficacement combattues par les techniques et les médicaments de l’Hexamone.

En l’espace de dix années, les espaces verts et les forêts luxuriantes de l’île d’Oahu s’étaient reconstitués. Les villes avaient de nouveau surgi, établissant leur prospérité à la fois sur les activités de l’Hexamone et sur le commerce transpacifique entre la Nouvelle-Zélande, l’Australie du Nord, le Japon et l’Indochine.

Dans la mesure où les communications avec l’Hexamone n’exigeaient pas que le gouvernement de la Reconstruction occupe des centres géographiques particulièrement stratégiques, le Sénat de la Terre avait établi son capitole sur Oahu, à l’emplacement de l’ancienne Honolulu. Cette décision n’avait peut-être pas été prise en dehors de toute pression des privilégiés au pouvoir, mais les superviseurs du Nexus n’avaient pas essayé de la changer. Ils savaient que peu d’autochtones de la Terre accepteraient sans compensations substantielles de participer à la tâche ingrate qui consistait à diriger la Reconstruction.

Kanazawa habitait une grande demeure de pierre et de bois située à deux kilomètres de la plage vitrifiée de Waikiki. Tandis qu’une brise tiède et humide venue du sud faisait bruire les palmiers au-dessus de leurs têtes, Karen, Ram Kikura et Garry gravirent l’allée de pierre ponce jusqu’à la barrière de sécurité du Nexus, constituée d’un long tube poli de couleur blanche, d’un mètre de long environ sur quinze centimètres de diamètre, qui flottait devant la véranda.

— Nous sommes heureux de vous revoir, ser Lanier, dit l’appareil d’une voix haut perchée qui imitait celle de Kanazawa. Vous êtes tous attendus. Veuillez entrer, et pardonnez-nous ce désordre. Le sénateur fait actuellement des recherches concernant un projet de loi sur le commerce qui doit être présenté à la session prochaine.

Ils gravirent quelques marches de pierre et franchirent le passage couvert. Des meubles de rotin reposaient sur le plancher ciré de couleur sombre. Des piles de dossiers et de papiers s’entassaient un peu partout dans la salle de séjour. L’archivage électronique était encore un luxe sur la Terre. L’ostentation n’était pas le style de Kanazawa. Il préférait se fier au papier.

— J’aime bien ces matières naturelles, dit Ram Kikura en caressant le tissu polynésien imprimé des fauteuils et du canapé.

Kanazawa sortit de son bureau vêtu d’une robe de chambre japonaise en coton imprimé bleu et blanc et de chaussons tabi.

— Garry ! Karen ! Je suis ravi. (Il sourit à Ram Kikura.) Si je ne me trompe, vous êtes l’avocatrice de la Terre et mon ex-collègue ser Suli Ram Kikura ? (Il lui tendit une main qu’elle serra tout en inclinant légèrement la tête.) Mais j’avoue, malgré le plaisir que me fait cette visite, que je m’inquiète un peu de vous voir tous ensemble. Je suppose que quelque chose de grave s’est passé au Nexus ?

Il les guida vers une terrasse et commanda à un serviteur mécanique de leur apporter des rafraîchissements. Après la mort de sa seconde femme, dix ans plus tôt, Kanazawa ne s’était pas remarié. Il s’était seulement plongé un peu plus profondément dans le travail, s’établissant une réputation d’homme affable, exceptionnellement capable, mais aussi particulièrement entêté, jusqu’à l’obsession.

— Le Nexus est sur le point de publier une recommandation sur le Chardon, lui dit Lanier.

— Je ne suis au courant de rien, fit le sénateur en inclinant la tête de côté pour marquer sa curiosité.

Son visage large, aux traits durs, était barré d’une cicatrice blafarde sur la joue, à l’endroit où il avait été brûlé par irradiation tandis qu’il se tenait sur le kiosque de l’U.S.S. Burleigh, son sous-marin. Une balafre identique marquait le dos de sa main droite jusqu’à l’endroit où commençait la manche de la veste d’uniforme qu’il portait alors. Le sous-marin faisait route vers le nord le long de la côte californienne, trois jours après le début de la Mort. Le flash provenait d’une deuxième attaque nucléaire contre San Francisco, un « spasme ».

— Il y a toutes les chances pour que les autochtones de la Terre ne soient pas autorisés à participer à ce vote, déclara Lanier.

L’expression de Kanazawa ne changea pas, mais sa voix devint un peu plus âpre.

— Pour quelle raison ?

— Ils seront écartés, au nom de la législation sur la Reconstruction, comme étant inaptes à prendre des décisions concernant l’autorité tutélaire.

Par un curieux retournement des choses, le langage juridique des premières années de la Reconstruction avait fait du Chardon et des cylindres de l’Hexamone les responsables parentaux de la vieille Terre.

— Ce sont des lois qui n’ont pas été invoquées depuis onze ans, fit Kanazawa en hochant la tête, mais elles sont toujours en vigueur. Et cela me concerne ?

— Cela nous concerne tous, je pense, lui dit Lanier. C’est une assez longue histoire.

— Puisque c’est toi, je sais que je ne perdrai pas mon temps. Je t’écoute.

Lanier commença son récit.