82

Datum:

23 november 2003, 10:20 uur

Locatie:

Pingyao, China

ELLES

Pingyao is een van de vier ommuurde steden in China. Gisteravond, toen we aankwamen, hadden we al het gevoel dat we teruggingen in de tijd. De smalle straatjes met de oude traditionele huizen zijn een bezienswaardigheid op zich. Deze vrij donkere huizen hebben rode lantaarns aan de buitenkant hangen, die ze een nog specialer Chinees tintje geven. Links van ons hotel zit een slager zijn messen te slijpen en naast hem liggen enorme brokken vlees. Daartegenover is een heel oud kapsalonnetje waar een man in de stoel ligt om met een enorm mes geschoren te worden. Een oude man passeert ons op zijn fiets en begroet ons in het Chinees: Ni hao! We lopen verder door de kleine straatjes en snuffelen bij wat toeristische shopjes. Het is wat tegenstrijdig. Aan de ene kant wil je dat zo’n plaatsje niet te toeristisch wordt. Aan de andere kant is het maar wat lekker om een cafeetje tegen te komen waar ze cappuccino met appeltaart serveren. In Pingyao is het precies goed. Niet te toeristisch maar net leuk.

Na al die kilometers kunnen we wel een massage gebruiken. We merken dat onze ruggen wel wat extra aandacht mogen hebben. We vinden een masseur in de buurt van ons hotel en nemen een complete lichaamsmassage.

De rugmassage is erg pittig. Met grof geweld van handen, armen en ellebogen wordt de hele ruggengraat onder handen genomen. “De pijn zal wel ergens goed voor zijn,” zeggen we hardop tegen elkaar. Gelukkig is een lichte hoofdmassage ook inbegrepen. Voor we het weten zijn we in de zevende hemel. We zweven en genieten, tot het punt dat er opeens twee vingers in onze oren worden gestopt en er hard aan getrokken wordt. In een fractie van een seconde worden we bruut uit onze droomwereld gehaald.

Na de massage lopen we nog een tijdje door de stad. Tussen de kleine straatjes zijn ook hier en daar traditionele binnenplaatsjes te vinden. Ook onze kamer grenst aan zo’n karakteristieke binnenplaats. Vanaf een stenen verhoging met een dun katoenen matje (het bed) kijken we erop uit. Gelukkig is de badkamer wel modern en kunnen we voor we naar bed gaan de overtollige massageolie van ons afspoelen. De massage heeft me goed gedaan en het feit dat we nog maar een paar dagen hoeven te rijden, geeft me ook extra energie. Michel heeft nog geen rust. Pas op onze eindbestemming Beijing zal hij zich weer ontspannen voelen.

Hippie begint meer en meer kuren te vertonen. Dat we nog geen lekke band hebben gehad na al die duizenden kilometers offroad is een raadsel.