48

Datum:

7 september 2003, 11:00 uur

Locatie:

Shimla, India

ELLES

Het stadje Shimla stamt uit de tijd dat de Engelsen heersten in India. Het ligt prachtig op een heuvelkam en is afgesloten van verkeer. De paar wegen die er zijn lopen rond het oude centrum.

Om de warmte van het hete Delhi te ontvluchten, zochten de Engelsen hun heil in de koele bergen van de Himalaya. In Shimla proef je die sterke Engelse invloeden nog steeds. Zelfs het weer komt overeen. Het is de hele dag erg mistig en er is meer regen dan zon. We lopen wat rond door het stadje en genieten van al het moois dat de Engelsen hier hebben achtergelaten. Het is zonde om te zien dat de meeste huizen en gebouwen half zijn weggerot en dat er weinig aan gedaan wordt om dit tegen te gaan.

In het centrum zien we iets bizars: een verkeersagent staat midden op het plein om het wandelverkeer in de gaten te houden. Deze politieman let de hele dag op of iedereen wel doorloopt. Sta je te lang stil, dan blaast hij heel hard op zijn fluitje en roept hij dwingend dat je door moet lopen.

Naast overbodige politieagenten staat Shimla ook bekend om zijn apen. Honderden apen vliegen door de bomen en rennen door de straten. Michel raakt bijna weer in gevecht met een hongerige aap als hij een appeltje probeert te schillen. Overal om ons heen zien we apen op zoek naar eten. Ze klimmen op daken, hangen in de vuilnisbakken, stellen zich verdekt op in de buurt van winkels en hangen aan de broekspijpen van de waaghals die het aandurft om een banaan te eten.