181

Reidar haalt hijgend adem. Hij zit aan de muur gespietst. De pijn van het mes is immens. Het is net alsof de brandende wond het enige is wat bestaat. Warm bloed loopt dampend langs zijn lichaam.

Vlak na het schot ziet hij Walter verdwijnen. David ligt roerloos in de sneeuw. Het is lastig uit te maken hoe ernstig hij gewond is.

In het oosten is de hemel iets lichter aan het worden en Reidar ziet Saga Bauer achter een raam op de bovenverdieping.

Zij heeft geschoten, en gemist.

Reidar ademt veel te snel, zijn hart jaagt en hij begrijpt dat hij bezig is in shock te raken door bloedverlies.

Mikael hoest, houdt een hand tegen zijn oor en staat wankelend op.

‘Papa...’

Meer kan hij niet uitbrengen voordat Walter bij hem terug is, hem tegen de grond slaat, zijn been grijpt en hem de duisternis in sleept.

‘Mikael,’ schreeuwt Reidar.

Walter sleurt zijn zoon mee door de sneeuw. Mikael zoekt houvast met zijn handen in een poging zichzelf tegen te houden. Ze verdwijnen langs de vijver naar de stroomversnelling, Reidar ziet nu alleen nog hun contouren.

Jurek Walter is hierheen gekomen om Mikael terug te halen, denkt hij verbaasd.

Het is nog te donker voor Saga om de figuren vanuit het raam te kunnen onderscheiden.

Reidar brult het uit als hij het heft van het mes vastpakt en trekt. Het zit vast. Hij trekt nog een keer en duwt het mes schuin naar beneden waardoor het in zijn vlees snijdt, om zo een betere hoek te krijgen.

Warm bloed stroomt over het heft en zijn vingers.

Hij schreeuwt en trekt weer en eindelijk laat het lemmet los uit de wand. Het mes glijdt uit Reidars schouder en hij valt voorover in de sneeuw. Het doet zo’n pijn dat hij huilt, terwijl hij kruipend overeind probeert te komen.

‘Mikael!’

Hij strompelt naar de brandende fakkel in de sneeuw, raapt hem op en voelt de prikjes van vonken op zijn hand. Hij valt bijna maar weet zijn evenwicht te herstellen. Hij kijkt in de richting van het open water bij de stroomversnelling en ziet vagelijk Walters silhouet op de sneeuw. Reidar loopt achter hen aan, maar hij heeft geen kracht meer. Hij weet dat Walter van plan is Mikael het bos in te slepen en voor altijd met hem te verdwijnen.