98

Bernie valt bijna om, hij trapt tegen de palm, loopt naar de andere kant van de loopband en komt weer op Saga af.

‘Ze zijn zo godvergeten bang voor me dat ze me volpompen met Suprefact... Omdat ik een fokking neukmachine ben, een godsgruwelijk grote sybian...’

Saga werpt een blik op de camera en begrijpt dat ze gelijk had. Hij wordt afgeschermd door de uitbouw van gepantserd glas voor de tv. Het is maar een smalle, blinde spleet waar de camera niet bij kan met zijn oog, een meter op zijn breedst.

Bernie loopt dwars door de palm heen en gooit hem bijna om, loopt om de loopband heen en gaat achter Saga staan. Ze trekt zich niks van hem aan, loopt gewoon door en hoort zijn ademhaling vlak achter zich.

‘Sneeuwwitje, je zweet tussen je billen,’ zegt hij. ‘Je kut is nu behoorlijk zweterig. Ik kan wat papieren servetjes halen...’

Op televisie is een man in kokskleding te zien die binnensmonds praat terwijl hij een heleboel krabbetjes op een barbecue legt.

De deur achter in de ruimte gaat open en Jurek komt binnen. Saga vangt een glimp op van zijn gerimpelde gezicht en zet de loopband onmiddellijk stil. Ze stapt ervan af, hijgt van de inspanning en loopt richting de bank. Jurek lijkt hen niet op te merken. Hij stapt de loopband domweg op, zet hem aan en begint met grote passen te lopen.

De zware bonzen weerkaatsen in het dagverblijf.

Saga kijkt naar de kok, die rode uienringen fruit in een hapjespan. Bernie komt glimlachend naar haar toe, veegt zweet uit zijn hals en loopt een rondje om haar heen, vlak bij haar.

‘Je mag je kut houden als je m’n skeletslaaf wordt,’ zegt Bernie en hij schuift achter haar. ‘Al het andere vlees snij ik weg en...’

‘Stil,’ kapt Jurek hem af.

Bernie zwijgt abrupt en kijkt haar aan, vormt het woord ‘hoer’ met zijn lippen, likt aan zijn vingers en grijpt haar borst vast. Ze reageert onmiddellijk en pakt zijn hand, doet een stap naar achteren en trekt hem in de dode hoek van de camera. Met al haar kracht slaat ze hem recht op zijn neus. Het kraakbeen geeft mee en zijn neusbeen breekt. Ze draait rond, haalt kracht uit de draai en raakt Bernie met een bliksemsnelle rechtse hoekstoot op zijn oor. Hij kan zo in het blikveld van de camera te donderen, maar ze houdt hem tegen met haar linkerhand. Hij staart haar aan door zijn scheve bril. Er loopt een heleboel bloed door zijn snor en over zijn lippen.

Saga is nog steeds des duivels, houdt hem in de dode hoek en slaat opnieuw met rechts. Ze raakt hem keihard. Zijn hoofd zwiept opzij, zijn wangen lubberen en zijn bril vliegt naar links.

Bernie zakt op zijn knieën, zijn hoofd zwaait naar voren, er sijpelt bloed op de vloer voor hem.

Saga draait zijn gezicht omhoog, ziet dat hij buiten bewustzijn raakt en mept hem weer op zijn neus.

‘Ik had je gewaarschuwd,’ fluistert ze en ze laat hem los.

Bernie valt voorover, zoekt steun met zijn armen en blijft zo staan. Hij slingert heen en weer terwijl er bloed van zijn gezicht tussen zijn handen op het linoleum valt.

Saga ademt hijgend en trekt zich terug. Jurek Walter is van de loopband af gestapt en staat haar met zijn lichte ogen te bekijken. Zijn gezicht is onbeweeglijk en zijn lichaam wonderlijk ontspannen.

Saga denkt nog net dat ze alles heeft verpest als ze langs Jurek loopt en haar eigen kamer in gaat.