Eközben Firenzében, ugyanazon a napon
De Mola úgy érezte, figyelik. Az évek hosszú során kifejlesztett kiváló érzéke jelzett. Megtorpant, és a kezében tartott újsággal legyezve magát körülnézett, mintha csak olyanokat keresne, akik, mint ő, szenvednek ettől a nagy melegtől. Rögtön meg is látta őket, egy padnál álltak, szemben a piazza Santa Maria Novella, a város legrégibb terének patikájával, és egy biciklinek dőlve épp fagylaltot nyaltak. Határozottan, cinkosan rájuk mosolygott, de a két alak hátat fordított, kerülve tekintetét. Mindenáron meg kellett felőle bizonyosodnia, hogy tényleg őmiatta vannak ott. Hóna alatt az újsággal elindult feléjük, és amikor megfelelő közelségbe ért, a patika szomszédságában, egy árnyékos helyen a falnak támaszkodott, mintha csak enyhülést keresve húzódott volna oda. Majd elkezdte figyelni őket, tettetett irigységgel nézve, ahogy gusztustalanul nyalják a fagylaltot. Ha az ember úgy érzi, figyelik, de nem akarja mutatni, hogy észrevette, akkor a legjobb, amit tehet, hogy bátornak mutatkozik, netán még beszédbe is elegyedik követőivel, ha kedve van hozzá, és közben megfigyeli, hogyan viszonyulnak hozzá. Nagyon naivnak vagy éppen rendkívül ravasznak fogják tartani, de mindkét esetben fölénybe kerül.
A két alak rögtön észrevette, hogy közeledik, futó pillantást vetettek rá, majd a félig elnyalt fagylaltot elhajítva sietve távoztak, ketten egy kerékpáron ülve. A termetesebb tekerte a pedált, míg a szőke, loboncos hajú a vázon ült. Giovanni cigarettára gyújtott; igen, kifejezetten miatta jöttek, de a viselkedésükből ítélve nem lehetnek túl veszélyesek. Talán csak két huligán, akik frissen kerültek az OVRA kötelékébe, a titkosrendőrséghez, melyről mindenki beszél mostanság. Lehet, hogy egy ártatlanabb fasisztaellenes megjegyzése jutott az egyik főkolompos fülébe, esetleg az Akadémia valamelyik tagjának szaladt ki valami a száján.
Egészen biztos, hogy nem a könyv miatt jöttek. Lehet, hogy valamelyik este majd jól fejbe verik, vagy ricinusolajat itatnak vele a rendőrség valamelyik félreeső zugában. De semmi több. Arra gondolt, hogy igyekeznie kell Giovanni felkészítésével, még ha ez jelenleg veszéllyel is járhat, jóval nagyobbal, mint amilyet a szokásosnál kissé durvább hashajtó vagy verés jelenthet.
Pico is kapott ezekből, a maga idejében, gondolta, még mielőtt a megismerés folyamatának a végére érhetett volna, és mindezt egy nő miatt. Ó, a nők, igen, ez érzékeny téma, előbbutóbb erről is beszélniük kell majd Giovannival.