63

Mike Greene ging Alex DeVore en Sean McCarthy voor naar de vergaderruimte in het kantoor van de officier van justitie. Greene staarde naar Amanda Jafïe. Ze maakte een verslagen indruk en haar gezicht was asgrauw.

'Wat is er in godsnaam met jou gebeurd?' vroeg Greene terwijl hij op de stoel naast haar ging zitten. Toen Amanda antwoord gaf moest hij zich inspannen om haar te kunnen horen.

'We zaten allemaal fout.' Haar stem sloeg over en ze zweeg even om zichzelf weer onder controle te krijgen. Mike had het gevoel dat ze op het punt stond in tranen uit te barsten. 'Cardoni is onschuldig en Justine ook.'

'Je zult heel erg je best moeten doen om mij daarvan te overtuigen.'

Amanda haalde diep adem. Het leek alsof zelfs spreken haar te veel was. Ze nam een slok water.

'Vijftien jaar geleden is een van de partners van mijn vaders advocatenkantoor naar zijn blokhut in de buurt van Ghost Lake gereden. Een paar dagen later kreeg mijn vader een telefoontje dat hij was omgekomen toen zijn huis in brand was gestoken. In de blokhut is ook het lichaam van een jonge vrouw gevonden.'

'Wat heeft dat met Cardoni te maken?'

'Niks. De naam van de advocaat was Dominic Fiori, Tony's vader. Het jaar daarop zijn in ondiepe graven op anderhalve kilometer van de blokhut de lichamen van twee jonge vrouwen gevonden. Een van hen was een jaar daarvoor tijdens de kerstvakantie als vermist opgegeven. De andere was twee jaar eerder verdwenen, ook tijdens de kerstvakantie.'

Amanda zweeg. Ze veegde met haar hand over haar voorhoofd. Het was duidelijk dat ze de grootste moeite had haar emoties de baas te blijven.

'Gaat het een beetje?' vroeg Mike, die zich langzaam zorgen begon te maken om Amanda.

'Nee, Mike. Ik voel me ziek. Ik kan gewoon niet...'

Greene wierp een korte blik op McCarthy, die er al even bezorgd uitzag.

Maar Amanda wist zichzelf te beheersen. Toen ze ten slotte weer sprak was Greene ervan overtuigd dat hij haar niet goed had verstaan.

'Wat zei je?'

'Ik zei dat de vrouwen in Ghost Lake Tony Fiori's eerste slachtoffers waren.' Amanda's stem sloeg opnieuw over en er rolden tranen over haar wangen. 'Hij heeft ze vermoord, Mike. Hij heeft ze allemaal vermoord.'

'Maar hoe kan dat nou, Amanda? Tony was bij jou toen Justine je belde. Volgens de patholoog-anatoom is Justine maximaal een uur voordat jullie bij haar huis kwamen overleden. Je hebt tegen Sean gezegd dat je twee uur voor Justines telefoontje bij Fiori was.'

Amanda veegde haar ogen af. Toen ze sprak was haar stem volkomen emotieloos.

'Toen ik hem in het ziekenhuis bezocht vertelde Cardoni me dat hij op de parkeerplaats was geraakt door een verdovingspijl. Ik denk dat Tony hem ergens gevangen heeft gehouden. Hij moet Cardoni naar Justines huis hebben gebracht voordat ik op de avond van Justines dood bij hem kwam.'

'Maar hoe zit dat dan met dat telefoontje?' vroeg Mike. 'En hoe moet Tony Justine dan hebben vermoord? Je bent hem geen seconde uit het oog verloren.'

'Dat is niet waar. Ik heb niet gezien wat Tony deed toen ik bij Justines huis het alarmnummer belde. Ik heb er heel lang over nagedacht. Misschien heeft Tony Justine eerder op de middag gemarteld en haar gedwongen een bandopname te maken. Hij kan Cardoni verdoofd in Justines keuken hebben achtergelaten en Justine vastgebonden op de stoel in de woonkamer. Ik heb Justines telefoontje op mijn mobiele telefoon gekregen toen ik bij Tony op de zolder was. Tony kan het bandje via zijn telefoon in de keuken hebben afgespeeld. Ik kon Tony niet zien toen ik Justine aan de lijn had. Ze heeft niet een keer antwoord gegeven op iets wat ik vroeg. Bovendien was het een heel kort gesprek. Ze heeft alleen mijn naam genoemd, gezegd dat ik meteen moest komen en vervolgens opgehangen.'

'Ik weet het niet hoor,' zei Greene. 'Ik vind het wel vergezocht.'

Amanda rechtte haar rug en er verscheen een harde blik in haar ogen.

'Cardoni had sporen van zware tranquillizers in zijn bloed. Dat heb jij me verteld. Waarom zou hij zichzelf willen verdoven?'

Greene gaf geen antwoord.

'Nadat Tony zei dat Justine vastgebonden in de woonkamer zat, moest ik van hem in de auto gaan zitten met de deuren op slot om het alarmnummer te draaien. Hij rekende erop dat ik naar hem zou luisteren. Ik denk dat hij het huis in is gerend en Justines keel heeft doorgesneden. Hij had uitgerekend hoe laat het narcoticum dat hij Cardoni had gegeven uitgewerkt zou zijn. Misschien heeft hij Cardoni zelfs iets gegeven om bij te komen. Daarna hoefde hij alleen het tweede pistool in Cardoni's hand te drukken en het eerste schot af te vuren. Vervolgens heeft hij Cardoni neergeschoten met zijn eigen pistool. Ik durf te wedden dat Tony hem had vermoord als ik in de auto was gebleven. Tony wilde Cardoni dood hebben zodat jullie het onderzoek naar zijn misdaden zouden staken. Hij was bang dat jullie op iets zouden stuiten dat zou bewijzen dat hij de moordenaar was.'

'Dit klinkt allemaal wel heel bizar, Amanda,' zei Greene.

'Tony Fiori heeft gemoord sinds hij in de eerste klas van de middelbare school zat en niemand heeft hem ooit verdacht. Hij zou tijdens de kerstvakantie waarin zijn vader is omgekomen in Mexico zijn geweest, maar dat was zijn alibi. Volgens mij heeft zijn vader hem op heterdaad betrapt terwijl hij met zijn derde slachtoffer bezig was en toen heeft Tony hem vermoord. Mijn vader was degene die naar Mexico heeft gebeld om Tony te vertellen dat Dominic dood was. Ik heb hem daar gisteravond naar gevraagd. Hij zei dat het de mensen van het hotel een dag had gekost om hem te vinden.'

'Je zult toch met wat beters aan moeten komen.'

Amanda herinnerde Mike Greene aan het graf in Colorado en dat in Peru. En vervolgens vertelde ze hem ook van haar droom over de met bloed gevulde koffiemok en wat die betekende.

'Het is natuurlijk mogelijk,' zei McCarthy toen ze zweeg. 'Maar we hebben in de verste verte niet genoeg voor een beschuldiging.'

'We hebben geen tastbare bewijzen,' voegde Mike eraantoe.

'Ik weet het,' antwoordde Amanda met een stem die weliswaar onvast klonk, maar tegelijkertijd uiterst vastberaden. 'Daarom moeten jullie mij voor het bewijsmateriaal laten zorgen.'

'En hoe was je dat van plan?'