24
Toen Frank en Amanda thuiskwamen uit Cedar City stond er een bericht van Herb Cross op het antwoordapparaat. Frank trok zijn colbertje en zijn das uit, schonk een glas whisky in en draaide een nummer in Vermont.
'Heb je nog nieuws?' vroeg Frank nadat hij was doorverbonden met Cross' hotelkamer.
'Ik heb misschien iets gevonden.'
'O?'
Frank luisterde zwijgend terwijl Herb hem vertelde wat hij te weten was gekomen tijdens zijn gesprek met James Knoll.
'Zo op het eerste gezicht zit er niks bij wat we kunnen gebruiken,' zei Frank toen Herb zijn verhaal had afgerond. 'Het feit dat dokter Castle als tiener uit zelfverdediging een echtgenoot heeft doodgeschoten die haar mishandelde wordt echt niet toegelaten als bewijs voor het feit dat ze mensen heeft ontvoerd en gemarteld.'
'Dat ben ik met je eens. Als dat tenminste alles was. Maar Gil Manning had een levensverzekering ter waarde van honderdduizend dollar. Toen de politie Castle onschuldig verklaarde heeft de verzekeringsmaatschappij uitgekeerd. Ze heeft het geld gebruikt om haar studie op Dartmouth te bekostigen. In haar laatste jaar is ze getrouwd met een rijke studiegenoot en na hun afstuderen zijn ze verhuisd naar Denver. Acht maanden later was Castles echtgenoot dood.'
'Ga weg.'
'Het was een auto-ongeluk waarbij geen andere weggebruikers betrokken waren. Z'n bloed bevatte een torenhoog alcoholpromillage. Maar hij had ook een vette levensverzekering en een interessante aandelenportefeuille.'
'Kijk, nu wordt het interessant.'
'Ik heb de ouders van de echtgenoot opgebeld in Chicago. Ze zweren dat hun zoon alleen maar een gezelligheidsdrinker was. Ze hebben om een onderzoek gevraagd, maar de politie was ervan overtuigd dat de dood van hun zoon een ongeluk was. Castles schoonouders denken dat Justine het op zijn geld had voorzien. Ze waren trouwens tegen het huwelijk.'
'Zijn er bewijzen van opzet?'
'Ik ben nog niet achter het ongeluk aan geweest. Wil je dat ik naar Denver ga?'
'Nee, kom maar terug.'
'Volgens mij ben ik iets op het spoor, Frank. Ik vind dat we verder moeten zoeken.'
'Dat is niet nodig. Ik heb het verzoek tot uitsluiting gewonnen. Cardoni is vrij en de kans is nihil dat hij wordt vervolgd.'
'Wat? Hoe heb je dat voor elkaar gekregen?'
'Als je nog een paar minuutjes hebt, dan vertel ik het je.'