18

Bobby Vasquez wandelde het kantoor binnen en trof Sean McCarthy aan tussen stapels rapporten en formulieren. Hij schoof een stoel naar het bureau en ging zitten.

'Hé, Vasquez,' zei McCarthy. 'Wat heb je gevonden?'

'Een heleboel,' antwoordde hij en sloeg een dossiermap open die hij bij zich had. 'Cardoni is opgegroeid in de buurt van Seattle. Zijn ouders zijn uit elkaar gegaan en hij is al vlak na hun scheiding in de problemen geraakt. Hij was op de middelbare school een kei in worstelen en had hoge cijfers, maar hij is ook een keer gearresteerd wegens geweldpleging. De zaak is nooit voor de rechter gekomen. Ik weet niet waarom.

Na de middelbare school heeft Cardoni een beurs gekregen voor Penn State, maar die is hij in zijn tweede jaar kwijtgeraakt nadat hij was gearresteerd wegens geweldpleging.'

'Heb je daar details over?'

'Ik heb het politierapport. Het ging om een vechtpartij in een bar. Hij heeft die andere knul behoorlijk toegetakeld. Ze hebben Cardoni de keus gegeven tussen het leger en de gevangenis en daar was de zaak mee afgedaan.'

'Hoe heeft hij het in het leger gedaan?'

'Ik heb niks bijzonders gevonden. Hij heeft zich gekwalificeerd voor het worstelteam en is gedurende zijn hele diensttijd blijven trainen. Hij was ook goed in vechtsporten. Na het leger is hij naar Hearst College in Idaho gegaan. Hij had goede cijfers. Hij heeft bij de nationale studentenatletiekvereniging gezeten - junioren en senioren. Daarna heeft hij medicijnen gestudeerd in Wisconsin en zich in het New Hope-ziekenhuis in Denver tot chirurg gespecialiseerd.'

'Heeft hij nog problemen gehad in Idaho, Wisconsin of Colorado?'

'Cardoni is in Denver aangeklaagd voor een medische fout. De verzekeringsmaatschappij heeft een schikking getroffen. Verder zijn er geruchten over cocaïnegebruik en wat aanklachten wegens ongewenste intimiteiten, maar die hebben geen consequenties gehad. Na zijn specialisatie is Cardoni naar Portland gegaan.'

'Hoe komt Cardoni eigenlijk aan z'n geld?' vroeg McCarthy.

'Een deel ervan is afkomstig van een erfenis. Zijn ouders zijn dood. Ik heb ook gehoord dat hij slim heeft belegd.'

McCarthy leunde naar achteren en trommelde peinzend met zijn vingers tegen elkaar.

'Als Cardoni een seriemoordenaar is, houdt hij zich misschien al langer bezig met dit soort praktijken. Ga eens na of er ooit massagraven zoals dat in Milton County zijn gevonden in Washington, Pennsylvania, Idaho, Wisconsin of Colorado of op andere plaatsen waar Cardoni ooit heeft gewoond.'

'Oké.'

'En nu we het er toch over hebben; heb je nog ontdekt wie de eigenaar is van die grond in Milton County?'

'Nee. Ik ben bij de banken geweest die die cheques hebben uitgegeven, maar de aankoop is niet geregistreerd omdat de bedragen beneden de tienduizend dollar zijn. Heb jij nog nieuws?'

'Niet veel. We weten nu in elk geval zeker dat de illegale organen zijn verwijderd in het huis in Milton County. Herinner je je die potten in de koelkast nog?'

'Die waar viaspan op stond?'

'Precies. Viaspan is een vloeistof die wordt gebruikt om een hart in leven te houden. Voordat je het hart uit het lichaam van de donor snijdt, injecteer je het met viaspan. Het vervangt het bloed, vult de bloedvaten en zorgt ervoor dat de metabolische processen stoppen als het hart niet meer klopt. Nadat je het hart hebt verwijderd, plaats je het in een plastic zak met viaspan. Viaspan wordt trouwens ook gebruikt bij de transplantatie van andere organen.'

'Zoals nieren?'

'Precies. We hebben trouwens nog een aantal slachtoffers geïdentificeerd. De onthoofde vrouw zonder hart is Jane Scott. Ze was weggelopen van huis. Een ander slachtoffer is Kim Bowers, een hoertje dat anderhalf jaar geleden is verdwenen. En we hebben ook Louise Pierre gevonden.'

'De studente van Lewis en Clark die in juni is verdwenen?'

McCarthy knikte. 'Een van de mannen is Rick Elam, een medewerker van een verzendafdeling die in september als vermist is opgegeven. Elam en Pierre misten allebei een nier. En nu komt het: Scott, Elam en Pierre waren vlak voor hun verdwijning patiënt in het Medisch Centrum St. Francis.'

'Ga weg! En waren het toevallig ook nog patiënten van Cardoni?'

'Nee, maar dat hoeft ook niet. Om een donor te selecteren voor een hart hoef je alleen maar iemand te vinden van wie de bloedgroep overeenkomt met die van de ontvanger en het gewicht maximaal twintig procent afwijkt van dat van de ontvanger. Het hart van iemand met bloedgroep O kan aan iedereen worden gegeven. Cardoni en Grant hoefden alleen maar even in de dossiers te kijken.'

'Misten de andere slachtoffers nog organen?'

McCarthy schudde somber zijn hoofd. 'Het ziet ernaar uit dat Cardoni een stel van die arme drommels puur voor de lol heeft vermoord en bij de rest het nuttige met het aangename heeft verenigd.'