Epiloog

==

Ze trouwden aan het begin van de daaropvolgende zomer; een dag vol milde meizon. Er waren Schotse doedelzakspelers en de blozende bruid droeg een armvol wilde grasklokjes en heide in plaats van een standaard roze rozenboeket. Adam legde in de met tartan versierde kerk zijn geloften af met een hart dat volkomen bevredigd en tevreden was. Er was geen gevoel meer dat een deel van hem smeekte om een onbereikbaar deel van zijn dame; hij wist dat ze helemaal van hem was. Voor Stevie was het nog beter dan elk einde dat ze zelf had kunnen schrijven. Net als haar alterego, Evie Sweetwell, had ze haar Damme MacQueen gevonden. En in levenden lijve was hij zelfs nog beter dan op papier.

Matthew stuurde het gelukkige paar een zilverkleurig hoefijzer – contant betaald – en een cheque van drieduizend pond op naam van mevrouw Stevie MacLean. Het was de eerste keer dat ze haar nieuwe naam gedrukt zag en ze werd er zo week als was van.

Tijdens de receptie was er een Ceilidh en een Schotse band en ze droegen kilts en dansten tot diep in de nacht de horlepiep en reels zoals de ‘Blauwe Hoedjes’ en ‘De Bijtjes en de Blozende Bruid’. Naarmate de champagne vloeide werden er fouten gemaakt en sommige dansers eindigden met een andere partner dan waarmee ze begonnen waren. Maar dat bleek allemaal weer helemaal goed te komen.

Het kersverse bruidspaar nam het niet met alle Schotse tradities even nauw; de bruidegom dronk geen whisky en droeg een mooie Calvin Klein-boxershort onder zijn kilt. Hij at de volgende ochtend wél een levende Engelse als ontbijt. En naar horen zeggen genoot ze daar nog van ook. Ze vierden vijf dagen huwelijksreis in een oud kasteel bij een prachtig loch en haalden daarna Danny bij Catherine op voor een weekje Eurodisney.

Affaire in de Hooglanden werd de best verkopende Midnight Moon ooit. De critici deden het natuurlijk af als romantisch gezwets, maar de lezers vonden het zo mooi dat er een film van werd gemaakt met een verrukkelijk ruwe Amerikaanse acteur die best een goed Schots accent nabootste. En de topactrices in Hollywood krabden elkaar de ogen uit om de rol van Evie te bemachtigen. De enorme cheque voor de filmrechten arriveerde precies achttien maanden nadat Adam MacLean Stevie voor het eerst gezoend had.

Adam bemerkte hoe dol hij eigenlijk was op vrouwen met zachte rondingen, sproetige neuzen en geen enkel talent om met meel om te gaan. Stevie vroeg zich af hoe ze ooit zonder verpletterende Hooglandse dijen, rode stoppelbaard en donderende onverstaanbare liefkozingen door het leven had kunnen gaan.

Adam kocht Humbleby Cottage voor zichzelf en zijn bruid, zijn kleine geadopteerde menneke en hun pasgeboren dochter Riona die kastanjebruine haren had, en ze leven daar allemaal nog lang en gelukkig met een lobbes van een hond, een dwaas rood katje en een enorm zwart konijn genaamd McBatman.

Het leven is helemaal ‘gaaf’ voor de MacLean-clan.