L’équipe médicale de Doc Wagon fit irruption dans la boîte de nuit bondée. L’incident était plutôt banal. Tout le monde savait que c’était le chemin le plus rapide pour l’aire de décollage.
Les clients s’écartèrent. D’un coup d’œil, Sam comprit que c’était le train qu’il attendait. Une infirmière orke, un docteur qui lui rappelait quelqu’un…
— C’est eux, Hanae. On y va.
Dans le sillage des runners, Verner et sa compagne traversèrent la discothèque. Ils arrivèrent devant la sortie de secours.
— Ouvrez !
Un employé du club obéit. Un hélico attendait sur la piste.
Sam et Hanae se mirent à courir.
Le bruit des rotors du Boeing Commuter ne parvint pas à couvrir le hurlement strident du mouchard de Verner. Des projecteurs s’allumèrent.
Dans la discothèque, une douzaine de costauds en uniforme rouge tentaient de se frayer un passage dans la foule. Bientôt, l’endroit grouillerait d’hommes de la sécurité.
Les runners et les deux fugitifs atteignirent l’hélico au moment où le premier groupe de gardes faisait irruption sur l’aire de décollage.
— Dépêchez-vous de monter à bord ! cria Roe. Chien Noir et Sloan eurent du mal à manœuvrer avec le brancard. La suite de l’embarquement fut plus facile.
— Dernier avertissement ! cria une voix. Coupez vos moteurs ou nous tirons !
Greta s’apprêtait à monter dans l’hélico. Elle changea d’avis et fit volte-face. Dans ses battoirs, l’Ares Predator semblait un jouet.
— Allez vous faire foutre ! beugla-t-elle en ouvrant le feu.
Deux gardes s’écroulèrent. Les autres ripostèrent. Touchée, Greta émit un grognement rauque.
— Vous ne m’aurez pas, tas de chiens ! Une balle lui fit éclater le crâne…
— On décolle ! cria Roe, en fermant le hayon de l’appareil.
Kurt ne se le fit pas dire deux fois.
— Pourquoi ça a foiré ? demanda Sam à Katherine.
— Ma decker n’était pas si bonne que ça… Désolée…
Verner serra les poings. Au moins, depuis qu’ils avaient décollé, le mouchard s’était tu… Nous sommes trop loin des capteurs…
— Chien Noir, dit Katherine, comment va notre invité ?
Ce fut Sloan qui répondit :
— Au poil, chef ! railla-t-il. C’est pas comme Greta…
— Elle connaissait les risques…
— C’était une vraie shadowrunner, super dans tous les coups tordus. Elle va me manquer…
— Au point de refuser le fric supplémentaire ?
— Je prendrai les nuyens… Mais elle me manquera quand même.
— Jusqu’à ton prochain cyber-trip, murmura Chien Noir.
— Ta gueule ! cracha Sloan.
— Espèce d’épave, tu crois me faire peur ?
Sloan sortit un pistolet de sa ceinture. D’une manchette, Roe le lui fit sauter de la main.
— Assez, les miteux ! Quand ce sera fini, vous pourrez vous égorger. Jusque-là, nous sommes tous copains ? Pigé ?
— Ouais… Le boulot est le boulot…, admit Chien Noir.
Sloan hocha la tête.
Ils volèrent un moment en silence. Abruptement, le Commuter tangua comme une coquille de noix dans la tempête.
— Kurt, qu’est-ce que tu fous ? cria Chien Noir.
— On a un chasseur de Renraku aux fesses ! répondit le pilote.
— Analyse ? demanda froidement Roe.
— Moins maniable que nous. Puissance de feu supérieure. Il faudra jouer serré…
— On est foutus ! cria Sloan. Il va nous carboniser…
— Ferme-la ! ordonna Roe. Kurt, vole près des bâtiments. Ils ne prendront pas le risque de toucher un immeuble.
— Compris ! dit le pilote. Je vais me rapprocher de la tour Mitshuhama. Avec du bol, leur D.C.A. se chargera du chasseur de Renraku.
— Sûr… D’abord lui, et ensuite nous, grommela Sloan.
— Aucun plan n’est parfait, dit Roe. Exécution, Kurt.
Le vol se transforma en partie de montagnes russes. Mâchoires serrées, Kurt fit effectuer au Commuter des manœuvres que ses concepteurs n’avaient jamais imaginées. Prudent, le chasseur suivit à bonne distance…
Ça ne durera pas… Une seule erreur de trajectoire, et c’est la fin… Hanae se blottit contre Sam. Elle tremblait.
Pauvre gosse…
Il la sentit sursauter.
— Sam !
— Oui ?
— Je… j’ai cru apercevoir quelque chose… Regarde, c’est encore là !
Verner ne vit d’abord que les lumières de la ville et le ciel noir comme de l’encre. Puis… Une forme ailée… Mais pas un avion…
Soudain, une gerbe de flammes jaillit de la gueule de la créature.
Sam n’en croyait pas ses yeux. Un dragon volait dans le ciel de Seattle…
Renraku utilise la GLACE noire contre les deckers. Pourquoi pas des dragons pour traquer les transfuges ?
Mais la bête volante laissa passer le Commuter et fondit sur les chasseurs de la Corporation.
— Ils font demi-tour ! cria Kurt. Quelque chose leur fait peur…
— Oui, un dragon ! souffla Sam.
— Tessien de son prénom, dit Roe. C’est mon associé.
Sam espérait d’autres explications, mais elles ne vinrent pas.
Seigneur, tu nous envoies parfois de curieux anges gardiens !
Il prit la main de Hanae.
Dans quelle galère s’étaient-ils embarqués ?