Sam attendait à une table du Café Corail.
Roe était en retard.
Elle m’a laissé tomber, c’est sûr… A moins que la sécurité l’ait eue ?
Il frissonna. Une patrouille de Samouraïs Rouges était peut-être déjà en route pour l’arrêter. Accusé de conspiration et de rupture de contrat, combien risquait-il ?
Allons, il fallait se calmer. Roe testait sa résistance nerveuse en le faisant attendre.
Eh bien, elle pouvait y aller ! Il avait pris une décision, et il s’y tiendrait. Si Roe ne se pointait pas, il trouverait un autre moyen de fuir l’Arcologie. Ce serait dur, mais rester serait encore pire.
S’il était pris…
Tous ses problèmes seraient réglés d’un coup !
Ces derniers jours, il avait mis les bouchées doubles devant son terminal. Personne ne pourrait accuser Sam Verner de saboter son travail, aussi trivial fût-il.
Les chiens étaient un problème. Il ne pouvait pas les emmener, et jamais ils ne survivraient seuls dans l’Arcologie. M. Haramoto, du couloir B, les aimait bien. Il avait promis de s’en occuper quand Sam partirait en voyage d’affaires. Ne le voyant pas revenir, nul doute qu’il les adopterait.
Restait Hanae. La douce et confortable Hanae. Même si leur relation ne le satisfaisait pas entièrement, il ne voulait pas l’abandonner. Elle avait fait tant de choses pour lui.
Bien sûr, il faudrait qu’il prenne soin d’elle…
Pas de problème…
Quelle foutue arrogance ! Jouer les preux chevaliers alors qu’il n’était même pas sûr de s’en sortir tout seul !
La prise d’otages, le jour de son arrivée, lui avait montré combien la vie était violente à l’extérieur de la Corporation. Hanae était encore moins prête que lui à affronter la réalité. Mais elle voulait venir…
— Navrée d’être en retard…
Sam sursauta.
— Encore dix minutes, et je partais…
— Un embouteillage… Les Rovers et les Ancients réglaient leurs différends en plein milieu de Western Avenue. Ces gangs sont composés d’idiots ! Et toi, Sam ? Tu es arrivé quelque part ?
— J’ai beaucoup réfléchi…
— Content de l’apprendre, mon vieux. Des tas de pisse-froid en col blanc devraient t’imiter…
Pisse-froid en col blanc ? C’était ainsi qu’elle le voyait ? Il espérait que non. Qu’une femme pense ça de lui ne…
Il se souvint qu’il avait besoin des compétences et des relations de Roe, pas de son estime.
— J’ai décidé d’aller de l’avant. L’extraction…
— Ne prononce pas ce mot ! Même dans les lieux publics, les murs peuvent avoir des oreilles.
Il détestait être repris comme un gosse. Mais elle avait raison : mieux valait user de métaphores,
— Pour le grand départ… Hum… Hanae vient avec moi…
— Ça ne facilite pas les choses.
— Elle vient. Ou je reste.
Roe planta son regard dans le sien. Mort de peur qu’elle l’envoie sur les roses, il parvint quand même à ne pas broncher.
— Tu as de la chance, pisse-froid ! Je suis dans un bon jour… Bon, voilà le plan…