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Eine Woche nach ihrer Rückkehr besuchte Nyawĩra Maritha und Mariko. Sie trauerten um ihre Katze, die von den Soldaten Christi gekreuzigt worden war.

„Was hat die Katze mit Religion zu tun?“, fragte Kamĩtĩ gequält.

Kamĩtĩ und Nyawĩra hatten eine Wohnung in einem heruntergekommenen, stark bevölkerten Teil Santalucias gemietet. Ihr Kräutergeschäft wieder zu eröffnen, kam nicht in Frage – sie würden andere Wege finden müssen, um zu überleben.

Nyawĩra erzählte, was Maritha und Mariko ihr berichtet hatten: Die Soldaten Christi wollten Satan den Schmerz spüren lassen, den Christus gefühlt hatte.

„Diese Sekten machen ihre Anhänger zu Narren. Sogenannte Erwachsene, die eine Katze umbringen?“

„Tatsächlich ist sie nicht gestorben“, erzählte Nyawĩra. „Als die Soldaten drei Tage später zurückkamen, waren die Nägel noch da, aber die Katze nicht mehr. Maritha und Mariko sagten mir, dass die Katze irgendwie überlebt hatte und sich wieder in ihrer Obhut befand. Die Soldaten hatten offensichtlich erkannt, dass die Katze, die sie gekreuzigt hatten, dieselbe war, die Maritha und Mariko folgte, wohin die auch gingen. Doch anstatt sich zu entschuldigen, marschierten sie geradewegs zur All Saints Cathedral und beschuldigten das Paar öffentlich, Diener Satans zu sein, und erklärten, dass selbst der Sieg, den das Paar einst verkündet habe, kein Sieg, sondern eine Niederlage gewesen sei und sie Gott angelogen hätten. Sie verlangten, Bischof Tireless Kanogori solle Mariko und Maritha verstoßen, weil sie mit Satan gemeinsame Sache machten. Als der Bischof das ablehnte, warfen sie ihm vor, sich mit dem Teufel einzulassen. Sie verwiesen auf die Gelegenheiten, bei denen der Bischof Satan entkommen ließ, einmal durch das Fenster, das zweite Mal durch die Tür, und forderten ihn auf, sein Amt niederzulegen. Die Gemeinde stand, angespornt von Vinjinia, geschlossen hinter ihrem Bischof. Die Krieger, angeführt von den drei heiligen Männern Feger-der-Seelen, Gehstock-der-Seele und Pilot-der-Seelen, spalteten sich ab und gründeten die Kirche der Soldaten Christi.“

„Wie kam es, dass die drei zu Heiligen wurden?“

„Die Zahl Drei gab den Hinweis. Die Feger, denen Satan zuerst erschien, waren drei. Einer von ihnen hat einen Gehstock mit drei kleinen Ästen am Griff. Fügt man dieser Mischung die heilige Dreifaltigkeit hinzu, dann wird die Drei zur heiligen Zahl. Die Kirche erlangte internationale Aufmerksamkeit, als die drei heiligen Männer zu einem Welttreffen der christlich-religiösen Rechten nach Amerika eingeladen wurden. Die Heiligen sollten Zeugnis von ihrem Kampf mit Satan ablegen, der der Demokratie in Aburĩria den Weg bereitet hatte. Allerdings wurde die Einladung wieder zurückgezogen, denn die Kirche der Soldaten Christi überdauerte keine Woche, weil sie sich in drei Kirchen aufspaltete, von denen jede behauptete, das wahre Gotteshaus der Soldaten Christi zu sein.“

„Warum?“

„Sie verstrickten sich in einen theologischen Disput über die Natur Satans. Offensichtlich hatten die drei Gruppen am Tag des Smogs unterschiedliche Begegnungen mit der Erscheinung Satans. Die Gruppe unter der Führung von Feger-der-Seelen behauptete, Satan sei ein weißer Amerikaner mit sieben Körpern, den sie am Tag des Smogs, als sie an allen Wegen zum und vom State House Wache hielten, den Palast in Eile verlassen sahen, nachdem er die Explosionen ausgelöst hatte. Ein Schwarzer sei diesem Satan im Körper einer Hydra hinterhergejagt, dem sie wiederum in einiger Entfernung gefolgt seien. Sie schworen im Namen Christi, anschließend gesehen zu haben, wie die weiße Kreatur mit dem Hydrakörper die amerikanische Botschaft betrat, aus der kurz danach ein Gewehrschuss zu hören war, worauf sie den Schwarzen fallen sahen. Zu ihrem Glück befahl Jesus ihnen zu fliehen. Die zweite Gruppe, die von Pilot-der-Seelen geführt wurde, erklärte, dass Satan definitiv schwarz sei. Pilot-der-Seelen sah ihn während der vom Teufel finanzierten Volksversammlung auf der Bühne und hörte, wie er prahlte, nach freiem Willen menschliche oder tierische Form annehmen und durch die Zeit reisen zu können. Die dritte Gruppe unter dem Kommando von Gehstock-der-Seele wies die Behauptungen der ersten beiden Gruppen zurück und hob stattdessen die katzenartige Eigenheit Satans hervor. Sie verwies auf den Zwischenfall vor der Kathedrale, bei dem Satan in den Körper einer Katze geschlüpft war und dann die Polizei dazu verführte, einem Schatten Handschellen anzulegen, der später zur Volksversammlung sprach, während Satan selbst im Körper der Katze in den Ruinen schlief. Sie widersprachen einander in allem, nur in einem stimmten sie überein: Satan war ihnen einst auf einer städtischen Müllkippe erschienen, wobei Gehstock-der-Seele noch behauptete, derselbe Satan habe ihn in der Zeit, in der er dem Alkohol verfallen gewesen war, von Kneipe zu Kneipe verfolgt. Er sei in der Sell-Me-Death-Bar gewesen und habe gesehen, wie drei Höllenreiter mit Satan davonfuhren und deshalb … Was hast du?“

„Mir kommen Erinnerungen“, antwortete Kamĩtĩ düster. Er erzählte ihr von seinen Erlebnissen mit der Katze, nachdem er dieser zum ersten Mal am niedergebrannten Schrein begegnet war, wie sie ihm Gesellschaft geleistet hatte, wenn er als obdachloser Trinker die Nacht dort verbrachte, und kürzlich noch einmal im Keller der Kirche. Immer, wenn die Katze da war, habe er sich weniger einsam gefühlt. „Aber das ist es nicht allein“, fuhr er fort. „Es stimmt, dass ich mich manchmal von Augen verfolgt fühlte, die nicht zu sehen waren, und dass die Leute mir aus dem Weg gingen. Hast du jemals Gerüchte über einen Mann gehört, der von den Toten auferstanden ist, nachdem man ihn auf der Müllkippe beerdigt hatte?“

„Ja, vor einiger Zeit machten wilde Gerüchte die Runde, dass den Obdachlosen die Seelen gestohlen worden seien, aber die habe ich nicht ernst genommen. Ich glaubte, die Leute würden sich auf diese Weise erklären, dass Menschen an Hunger und Krankheit starben.“

„Nun, diese Person war ich. Die drei Heiligen meinen diese Begebenheit, die am selben Tag geschah, an dem wir beide uns bei Tajirika begegnet sind.“

„Und stimmt das wirklich? Du hast deinen Körper verlassen?“

„Ja, und das war nicht das letzte Mal. Manchmal, wenn ich allein bin, bin ich regelrecht außer mir – ich meine, außerhalb meines Körpers –, und ich schwebe als Vogel am Himmel. Genau das ist damals geschehen. Ich habe dir das nie erzählt –, weil ich Angst hatte, du könntest mich für verrückt halten.“

Er erzählte kurz von seinem Flug über Afrika, die Karibik und Südamerika zurück nach Manhattan, New York.

„Der größte Teil dessen, was ich auf der Volksversammlung den Leuten zu sagen versucht habe, war Bestandteil dessen, was sich in mir während meiner Weltreise auf der Suche nach der Quelle schwarzer Kraft geformt hat.“

Sie schwiegen. Nyawĩra überlegte, wie sie das Ganze nehmen sollte, und Kamĩtĩ dachte daran, wie sie es aufnahm.

„Und die Quelle? Hast du sie gefunden?“

„Ja, in der Einigkeit unseres Schwarzseins.“

„Einigkeit zwischen uns, dem Herrscher und Tajirika? Sie sind schwarz, wir sind alle Schwarze.“

„Lass diesen Sarkasmus. Man kann nicht in allem und jedem Klassen und Klassenkämpfe sehen. Auch die Zugehörigkeit zu einer Rasse spielt eine Rolle.“

„Ich wollte nicht sarkastisch klingen“, beeilte sich Nyawĩra zu sagen. „Ich will nicht abstreiten, dass das Schwarzsein eine Rolle spielt, wenn es darum geht, im Streben nach Gleichheit, sozialer Gerechtigkeit und einem erfüllten Leben für alle ein Gefühl der Zusammengehörigkeit zu erreichen über Nationen, Staatsgebiete und Kontinente hinweg. Die Berufung auf das Schwarzsein wird nur zu oft benutzt, um die Kluft zwischen gegensätzlichen Positionen zu verdecken. Sogar die extremen schwarzen Rechten mit ihren gegen die arbeitende Bevölkerung gerichteten Programmen wollen jetzt auf den Opferzug aufspringen. Wie du während der Versammlung so deutlich gesagt hast, direkt aus unserer Mitte erheben sich die, die Uneinigkeit säen, sie sind die Saat unserer Niederlage.“

„Ja, ich habe sie gesehen, sie sind halb Mensch, halb Tier …“, sagte Kamĩtĩ.

„Du meinst das metaphorisch?“, fragte Nyawĩra.

„Es gab sie wirklich“, antwortete Kamĩtĩ nachdrücklich. „Was ich in meiner Vogelgestalt gesehen habe, war real.“

Nyawĩra konnte die Erzählungen über seinen Vogelflug nicht glauben und unterbrach ihn. „Als mir Maritha und Mariko erzählten, dass die Soldaten Christi an einen Teufel glauben, der von einer Katze Besitz ergriffen hat, war mir zum Lachen zumute, aber ich verkniff es mir. Weißt du, warum? Die Soldaten Christi erinnern mich an meine Urgroßmutter mütterlicherseits. Sie gehörte zur ersten oder zweiten Generation derer, die vor dem flüchteten, was für sie Barbarei war, und Zuflucht in den neuen christlichen Missionszentren suchte; zugleich floh sie vor einer Ehe, zu der sie gezwungen worden war. Kannst du dir vorstellen, dass meine Urgroßmutter bis zu dem Tag, an dem sie mit über neunzig Jahren starb, an die physische Realität von Teufeln und Engeln glaubte, die über die Erde wandelten? Auch Gott war real, und sie beschrieb ihn als alten Mann mit weißem Bart und langem, silbrigem Haar, das bis zu den Füßen reichte. Das war ihre Erklärung, dass niemand das Geschlecht oder die Hautfarbe Gottes bestimmen konnte. Aber was soll ich glauben, wenn der, den ich liebe, dessen Urteil und Einsichten ich traue, mir erzählt, dass er ein Vogel gewesen ist und das auch selbst zu glauben scheint? Wenn mich die Soldaten Christi an meine Urgroßmutter erinnern, dann erinnerst du mich an Gacirũ und Gacĩgua – du weißt schon, Vinjinias Kinder. Als Tajirika den Weiß-Wahn hatte und Vinjinia erstmals in ihrem Leben zur Arbeit ins Büro kam, brachte sie ihre Kinder mit, und ich habe ihnen Geschichten erzählt. Sie mochten die marimũ-Geschichten über die zweimäuligen Ungeheuer, denen das eine Maul am Hinterkopf sitzt und das andere vorn …“

„Genau das ist es“, unterbrach Kamĩtĩ sie. „Du hast es beim Namen genannt. Ungeheuer.“

Nyawĩra war über seine Reaktion erschrocken und starrte ihn an, weil sie erneut überrascht war, wie ernst er das zu nehmen schien. Kamĩtĩ bemerkte ihren Zweifel.

„Nyawĩra, verlang keine Erklärung von mir, sondern tu mir einen Gefallen“, sagte er und versuchte, sie zu überzeugen, dass er ganz klar im Kopf war. „Geh morgen zu Maritha und Mariko und bitte sie, Vinjinia zu fragen, ob Tajirika sich die Haare hat wachsen lassen oder eine Mütze trägt oder nachts die Haare bedeckt oder sonst etwas Ungewöhnliches anstellt, das er früher nicht getan hat, wie unbedeutend es auch sein mag. Bitte sie, ihr diese Botschaft zu übermitteln. Nachts, wenn Tajirika schläft, soll sie sich sein Gesicht ganz genau ansehen und vor allem seinen Hinterkopf.“

„Was?“, fragte Nyawĩra verwirrt.

„Ich will wissen, ob Tajirika ein zweiter Mund gewachsen ist.“

Nyawĩra konnte nicht mehr an sich halten. Sie lachte, bis sie das Gefühl hatte, ihr würden die Rippen brechen. Aber Kamĩtĩ stimmte nicht in ihr Gelächter ein.

„Das kannst du nicht ernst meinen. Ich hätte dir nicht von der Kreuzigung der Katze erzählen sollen.“

„Es geht nicht nur um Tajirika“, sagte Kamĩtĩ. „Ich vermute das auch bei Kaniũrũ und den anderen Anhängern des Herrschers.“

Sie wollte erneut losplatzen, beherrschte sich aber. Was als geruhsame Rückkehr nach Eldares geplant war, hatte sich zu einem dramatischen Ereignis gewandelt, dachte Nyawĩra. Eine Katze, ein Vogel und jetzt ein Ungeheuer? Vielleicht hatte sie unterschätzt, was Kamĩtĩ durchgemacht hatte? Vielleicht hatten die Schussverletzung und das Koma seinen Verstand beeinträchtigt?

Am nächsten Morgen war sie zeitig auf und ging die Eldares Times kaufen; als sie zurückkam, hatte Kamĩtĩ schon das Essen zubereitet. Sie setzten sich zu einem Frühstück mit Brot, Eiern und Salat. Beim Essen warf sie ständig einen Blick auf die Schlagzeilen.

„Oh, sieh dir das an“, sagte sie zu Kamĩtĩ und schob ihm die Zeitung über den Tisch.

Auf der Titelseite war ein Foto Sikiokuus abgedruckt. Der dazugehörende Text sagte aus, dass der Ex-Minister mit einer Abordnung seiner Loyal Democratic Party vor dem Herrscher erschienen war, um Treue zu geloben und zu bestätigen, dass seine Partei zur Zusammenarbeit mit der Ruling Party bereit sei, um das Wachstum von Baby D zu fördern. Gleichzeitig rief er alle anderen loyalen Parteien auf, seinem Beispiel zu folgen. Auf derselben Seite waren Fotos von Kaniũrũ und Tajirika in ihren neuen Funktionen als Finanz- und Verteidigungsminister abgebildet.

„Hast du dir die Fotos angesehen? Hast du gesehen, wie sie gekleidet sind?“, fragte Kamĩtĩ und schob ihr die Zeitung zurück.

„Ich kann da nichts Sonderbares entdecken“, antwortete sie.

„Sie haben Baseballkappen auf, mit dem Schirm nach hinten.“

„Ja, und?“, fragte Nyawĩra irritiert.

„Fürchte dich nicht vor den Kappen, die sie tragen, sondern vor den Mäulern, die diese Kappen möglicherweise verbergen.“

Nyawĩra hob den Blick von der Zeitung und sah Kamĩtĩ an; die Zweifel an seinem Geisteszustand mehrten sich.

„Curiouser and curiouser“, stichelte sie und lächelte. „In Ordnung, ich werde Maritha und Mariko bitten, Vinjinia zu besuchen.“