28

Vrijdagochtend, 11.10, de wekelijkse ‘show and tell’ van de agenten

Jojo?’ vroeg Mark. ‘Nog nieuws?’

‘O, ja. Mijn auteur Miranda England staat nummer zeven op de bestsellerslijst van de Sunday Times van deze week.’

Een gemompel van ‘Goed gedaan’ en ‘Goed zo’ klonk rond de tafel. Alleen Richie Gant zei niets.
Mark ging verder. ‘Richie?’

Zowel Jim Sweetman als Richie ging rechter op zitten. Ze wisselden een veelbetekenende blik en Richie kreeg een bevestigend knikje. Vertel jij het ze maar.

O, verrek, dacht Jojo. Ze zijn me weer te slim af.
‘De verbluffende Jim Sweetman,’ Richie klonk als een louche tweedehandsautoverkoper, ‘en zijn media-afdeling hebben de filmrechten van Fast Cars voor 1,5 miljoen pond verkocht aan een belangrijke Hollywood-studio. We hebben de hele week met de Westkust gesproken -’

Met de Westkust gesproken. Hij vond het prachtig om dat te kunnen zeggen. Dus daar waren ze die woensdagavond mee bezig

‘- en we hebben de zaak gisteravond rond gekregen.’
Toen beantwoordde Richie haar blik. Een zelfvoldane grijns over de tafel heen, recht in haar gezicht.

Vrijdagmiddag 15.15

Manoj belde haar. ‘Ik heb Tony O’Hare van Thor. Accepteer je of -’

‘Accepteer.’

De adrenaline stroomde door Jojo heen. Dit kon goed worden. Misschien weer een preëmptief bod. Vreemde tijd ervoor, vrijdagmiddag, maar…

‘Jojo? Met Tony. Het gaat over Love and the Veil.’’

‘Ja?’ Ademloos.

‘Het spijt me heel erg, maar ik zal geen bod kunnen uitbrengen.’
Shit.

‘Persoonlijk vind ik het een heerlijk boek, maar we moeten het op het ogenblik een beetje rustig aan doen. Geen geweldig jaar geweest, weinig reserves, tijdelijk natuurlijk, maar zo is het nu eenmaal. Je zult het ongetwijfeld begrijpen.’

‘Oké.’ Ze schraapte haar keel. ‘Oké,’ zei ze weer, op normalere toon. ‘Maak je geen zorgen, Tony. Bedankt dat je het me hebt laten weten.’

‘Nee, jij wordt bedankt dat je het me hebt gestuurd. Het spijt me echt, Jojo, het is een geweldig boek en ik weet zeker dat je geen moeite zult hebben met de verkoop.’

Jojo wist langzamerhand niets meer zeker.

‘En?’ Manoj kwam binnen.

‘Hij heeft geen interesse.’

‘Waarom niet?’

‘Zegt dat ze te krap in de slappe was zitten. Kun je het raam even opendoen?’

‘Waarom? Ga je eruit springen?’

‘Ik heb behoefte aan wat frisse lucht.’

‘Het is dichtgeschilderd. Geloof je hem niet?’

‘Het is moeilijk te zeggen, want ze zullen er nooit recht voor uitkomen dat ze een boek niet mooi vinden. Voor het geval het een enorme hit zou worden en iedereen weet dat ze het aan hun neus voorbij hebben laten gaan. Ik ga naar buiten om een sigaret te roken.’

Jojo stond op straat, blies de rook peinzend uit. Er waren nog drie uitgevers te gaan. Alles was nog mogelijk.

Maar het had weinig zin om vanavond naar de hypnosesessie te gaan. Ze moest blijven roken om zichzelf dit weekend door te helpen.