Par les yeux de la créature Beth la voyait.
Anna.
Sa meilleure amie. Sa seule amie.
Que faisait-elle ici ?
Dans les voix de la multitude qui partageait le corps de la furie avec elle, elle entendit la réponse. Elle était venue ici pour mourir.
La musique gémit et pleura, un chœur strident.
Pour mourir… pour mourir…
La musique attaqua les pensées de Beth, les harcela et les déchiqueta, tels des animaux dévorant une proie. Mais voir Anna délivra Beth de sa peur. L’horreur du cadavre de Walt s’estompa. L’emprise que la créature exerçait sur elle disparut.
Elle pouvait être forte, réalisa-t-elle. Contrôler son existence. Pour cela il fallait faire front et tenir bon. C’était tellement simple. Tellement impossible. Cela voulait dire perdre le réconfort promis du paysage désertique. Le vol paisible, sans fin. Cela voulait dire retourner vers le monde réel et la possibilité de se retrouver dans…
(cet endroit sombre)
… le rôle d’une victime.
Mais toute chose avait un prix, n’est-ce pas ? Aider Anna signifiait perdre la promesse de paix. Conserver la promesse signifiait que Anna devait mourir.
Le choix qu’elle devait faire était évident.
Anna n’a jamais fait de mal à personne, dit-elle à la furie et à la multitude.
Elle est venue ici avec la colère dans son cœur, crièrent les voix. Ils sont venus avec des armes et ils voulaient nous faire du mal avec ces armes.
Ils… ils ont peur, c’est tout, répondit Beth.
Cette pensée la surprit, puis elle s’aperçut que c’était la vérité.
Ils sont exactement comme nous, dit-elle.
Seuls les coupables sont attirés vers cette région intermédiaire, lui dirent les voix.
Seuls les coupables, répéta la musique.
Alors nous les punissons, dirent les voix.
La force élémentaire qu’était la furie ne disait rien, laissant la multitude répondre pour elle.
Mais tout le monde a fait quelque chose dont il se sent coupable, dit Beth. Cela ne veut pas dire qu’ils sont mauvais. Regardez-les. Vous savez qu’ils ne sont pas mauvais. Ne me dites pas que vous ne voyez pas cela.
Par les yeux de la créature, Beth observait Anna qui s’approchait, mains tendues devant elle, paumes tournées vers le ciel. Derrière Anna, les deux hommes hésitaient. Beth reconnut Ned.
Il fut le premier à jeter son fusil par terre. Il sortit son pistolet de son étui et le jeta par terre également, puis il écarta les pans de son blouson pour montrer qu’il n’avait pas d’autres armes sur lui. Quelques instants plus tard, l’autre homme fit de même.
— Beth, je t’en prie, disait Anna.
Elle considère qu’elle vaut mieux que toi, dirent les voix. Elle s’est toujours estimée supérieure à toi.
Non, répliqua Beth. Elle a toujours voulu m’aider, c’est tout.
La musique gémit, la multitude criait une centaine de souffrances, mais la furie continuait de garder le silence.
— Je sais que c’est difficile, dit Anna. Je sais que c’est pénible. Je sais ce qu’est la souffrance, Beth. Jack est mort… Ne me dis pas que j’ignore tout de la souffrance.
Jack était mort ?
Beth eut des nausées. Avait-elle également pris part à sa mort ?
— Mais être ici ne résout absolument rien, continua Anna. Tu n’as jamais aimé que je te parle ainsi, pourtant c’est la vérité. S’enfuir n’a jamais été une solution. Il y a aussi des choses agréables dans le monde, Beth. Pense aux moments de bonheur que nous avons eus… toi et moi. Pense à ce qui peut être.
La détresse, disaient les voix à Beth. D’autres souffrances. D’autres blessures.
Beth regarda Anna… elle n’avait jamais eu l’air aussi triste.
— J’ai besoin d’une amie, Beth.
Qui t’a protégée de ton Walt Hawkins ? rétorqua la multitude. Est-ce qu’elle était là pour venir à ton aide ?
Mais la musique était moins violente maintenant. Elle continuait de harceler les pensées de Beth, essayait de l’empêcher de réfléchir clairement, mais Beth devenait plus forte que la musique.
Depuis que nous nous connaissons, dit Beth, elle a toujours été là pour m’aider. Laissez-la partir. Laissez-les tous partir.
C’est le temps de tuer, répliquèrent les voix.
Je ne vous laisserai pas les tuer.
Comment pourrais-tu nous en empêcher ?
Beth déglutit avec difficulté. Peut-être… peut-être que j’en suis incapable… mais vous devrez me tuer d’abord.
Nous ne pouvons pas te faire du mal… tu es l’une d’entre nous. Tu es une partie de nous.
Alors laissez-les partir.
Tu ne pourras plus jamais revenir.
Je ne veux pas revenir. Fermez la porte que la musique a entrouverte et laissez-nous partir.
Il y a d’autres portes.
Beth acquiesça. Elle percevait la pression de la multitude autour d’elle, la suppliant de rester. Elle sentait la furie effleurer doucement ses pensées comme l’ange qu’elle pouvait être, lui rappelant tout ce qu’elle perdrait. La paix du paysage désertique. La délivrance de toute souffrance. Mais rien de tout cela ne valait un tel prix. Le prix à payer… devenir semblable aux gens qui avaient fait de vous une victime.
Il y aura toujours d’autres portes, dit-elle doucement, aussi longtemps que les gens se comporteront entre eux comme ils le font. Fermez cette porte-ci. Et laissez-nous partir.
La musique n’était plus qu’un faible bourdonnement, atteignant le fond de ses pensées. La multitude la toucha, des centaines de mains la frôlèrent avec la légèreté d’une plume, puis s’estompèrent une à une. Bientôt il ne resta plus que la présence de l’ange.
Je prie le ciel pour que le monde te traite avec plus de douceur qu’il ne l’a fait jusqu’ici, petite sœur, dit l’ange. Mais j’ai bien peur qu’il n’en soit rien.
Puis elle laissa partir Beth.