Epílogo

Estoy convencido de que, tras la lectura de estas páginas, las personas que protagonizaron estas diecisiete historias, arriesgando su vida por defender sus ideales y en muchos casos entregándola, se habrán ganado para siempre el respeto y la admiración del lector. En nuestro mundo actual, ese tipo de sacrificios son extraordinariamente difíciles de encontrar y, cuando se dan, en pocas ocasiones obtienen la comprensión y el reconocimiento que merecen.

A esa comprensión tampoco ayuda el hecho de que la mayor parte de las personas que hoy día están dispuestas a entregar su vida en pos de un ideal suelen ser individuos fanatizados que buscan imponer a los demás sus ideas excluyentes. Por desgracia, aquellos que sí arriesgan su vida para combatir a favor de las libertades no suelen obtener ese reconocimiento cuando esa lucha interfiere con otros intereses políticos o económicos, lo que suele suceder a menudo.

Las razones de este cambio de valores son múltiples y variadas; quizás el convulso siglo XX ha demostrado que, la mayoría de las veces, esa generosidad extrema ha servido para bien poco o que, en todo caso, el reconocimiento que merecieron en su día aquellos héroes entonces aclamados fue rápidamente olvidado. Las interminables filas de tumbas que pueden verse en los cementerios de la Segunda Guerra Mundial, anónimas a pesar de figurar en ellas los nombres de los allí enterrados, demuestran que de aquellos hombres valerosos tan sólo quedan, con algunas excepciones, unas frías losas que apenas hacen justicia a su abnegado sacrificio.

Otro motivo para ese cambio puede ser interpretado de un modo más positivo. El mayor valor otorgado a la vida humana en la actualidad hace impensable que pudieran repetirse de nuevo carnicerías masivas como las de la Primera o la Segunda Guerra Mundial. En los conflictos bélicos de nuestra época, los gobiernos intentan por todos los medios disminuir el número propio de bajas, quizás no tanto por un sentimiento de protección hacia sus conciudadanos, sino por el temor a perder el favor de la opinión pública. Pero sea como fuere, en las guerras actuales un soldado tiene más posibilidades de volver a casa que los que lucharon en los conflictos pasados.

Por último, no hay duda de que la sobreprotección de que disfrutamos hoy día nos hace percibir como una anomalía todo aquello que puede poner en riesgo nuestra vida, cuando la humanidad se ha visto siempre expuesta a luchas, enfermedades, accidentes o catástrofes naturales. Afortunadamente, el progreso ha permitido neutralizar la mayor parte de esas amenazas, por lo que la muerte tiene entre nosotros una presencia mucho menor que la que tuvieron que soportar generaciones anteriores. El que comprobemos cómo unos individuos se atrevieron entonces a coquetear con la muerte en aras de un bien colectivo, tal como ha quedado reflejado en las historias aquí relatadas, refleja una escala de valores muy diferente a la que actualmente poseemos.

Por todo ello, nos resulta tan admirable como incomprensible la conducta de aquellas personas que entonces tomaron la trascendental decisión de poner en riesgo su vida para colaborar en un objetivo que sobrepasaba en mucho su capacidad personal, como era ganar la guerra. Hemos visto cómo aquellos que se ofrecieron voluntariamente para cumplir esas arriesgadas misiones lo hicieron a sabiendas de que las posibilidades de regresar a casa con vida eran más bien reducidas. No hay duda de que hoy día sería enormemente complicado encontrar individuos dispuestos a emprender ese tipo de operaciones casi suicidas, que fueron tan habituales durante la Segunda Guerra Mundial.

Es difícil juzgar si la actitud de aquellos hombres fue la más razonable. Muchos de ellos perdieron la vida en plena juventud y la mayoría de los que regresaron de aquellas misiones sanos y salvos no recibieron otra satisfacción que la que proporciona el deber cumplido. Si ellos fueron unos idealistas que encontraron sentido a su vida con ese sacrificio, dejando un testimonio indeleble de generosidad, o si, por el contrario, no fueron más que unos simples peones en el tablero de la guerra, tan ingenuos como prescindibles, es algo susceptible de debate. Pero de lo que no hay duda es que todos ellos fueron auténticos héroes dignos de nuestra mayor admiración.