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Liste d’envies

— Réveille-toi, gamin.

Eogan ouvrit les yeux et examina le visage rouge tatoué penché au-dessus de sa tête. Il tenta de se redresser, mais Maul le saisit par les épaules et le plaqua contre sa couchette.

— Où est ton père ? lui chuchota-t-il à l’oreille.

— Il est toujours à l’infirmerie. Sa jambe…

Maul secoua la tête.

— Je viens d’aller voir. Il n’y est pas. Où a-t-il été emmené ?

— Emmené ?

L’étonnement qui se lisait sur les traits d’Eogan céda place à la panique. Il avait l’air hagard et terrifié. Ses joues étaient toujours gonflées et contusionnées là où Voystock lui avait asséné son coup de coude.

Puis tout à coup, il sembla comprendre.

— Pourquoi quelqu’un l’aurait…

— Ton père connaissait Radique.

— Qui ?

— Iram Radique. Ton père lui a sauvé la vie et l’a suivi jusqu’ici. C’est pour cette raison qu’il t’a amené sur Engrenage Sept. Dans l’infirmerie, il m’a dit qu’il détenait des informations sur l’endroit où je pourrais le trouver. Il m’a dit que tu savais tout ce qu’il savait.

— Ce n’est pas…

Eogan secoua la tête.

— Je ne suis pas au courant, je le jure.

Maul résista à l’envie de le secouer très fort, juste pour voir quel morceau se détacherait en premier. La nuit n’avait pas été bonne. Depuis qu’il avait quitté l’usine, après sa réunion frustrante avec Zéro et Coyle, il avait rôdé dans les cellules, puis s’était rendu à l’infirmerie, qu’il avait trouvée vide. La cellule du vieil homme était déserte elle aussi. Maul avait interrogé les membres des gangs, mais personne ne savait où était Artagan Truax. Après avoir prononcé à haute voix le nom de Radique, le vieillard semblait s’être volatilisé, englouti par le système qui l’emprisonnait.

— Écoutez, vous devez me croire. Si je savais quoi que ce soit, je vous le dirais.

Il scruta Maul d’un air implorant.

— Je n’ai jamais entendu parler de ce Radique.

Maul l’examina. Même si c’était exaspérant, tout ce que disait le garçon semblait vrai. Son ignorance au sujet de Radique et des liens éventuels de son père avec le trafiquant d’armes paraissait sincère.

Quelque chose ne tenait pas debout.

— Si vous n’avez aucun lien avec Radique, alors pourquoi êtes-vous toujours en vie ? Pourquoi les gardes ne vous ont-ils pas tué, ton père et toi, après votre tentative d’évasion ?

Le garçon n’avait pas de réponse.

Maul le laissa et remonta le long couloir pour rejoindre le silence des cellules.

— Jagannath ? lança Izhsmash à voix basse. C’est moi !

Maul s’arrêta et baissa les yeux vers le détenu, accroupi contre le mur de la buanderie. Malgré les émanations de détergent qui s’échappaient de la pièce, Maul avait détecté la présence du Nelvaanien avant de le voir. L’odeur humide et animale de sa fourrure était déjà familière aux narines du Zabrak.

— J’ai quelque chose pour toi, annonça Izhsmash en plongeant la main dans la poche de son uniforme.

Il glissa un rectangle de flimsiplast soigneusement plié dans la paume de Maul.

— Je viens de le télécharger d’un serveur. Ça n’a pas été facile à cause de…

— C’est complet ?

— Je pense que tout le monde y est.

La fierté du Nelvaanien était perceptible.

Maul parcourut la liste des détenus : deux cent dix-huit noms en tout, avec leur numéro, leur cellule, leur casier judiciaire par ordre chronologique inversé. Pour certains, leur arrivée remontait à plusieurs années. Son propre nom était l’ajout le plus récent : un seul nom, Jagannath, et une liste de crimes, de mercenaires et de délits inventés, que Sidious lui avait attribués avant d’envoyer Maul ici.

Du coin de l’œil, il vit Izhsmash s’éloigner.

— Attends !

Le Nelvaanien s’arrêta.

— Qui est-ce ? demanda Maul en pointant un nom au milieu de la liste.

Il lui avait tout de suite sauté aux yeux, comme un écho du dernier mot prononcé par Zéro dans l’usine.

— Novi ?

Izhsmash le regarda, les yeux légèrement écarquillés.

— Qui est-ce ?

Le Nelvaanien secoua la tête.

— Sais pas. Jamais entendu parler de lui.

— Il est ici, sur Engrenage Sept. À quelle espèce appartient-il ?

Izhsmash haussa les épaules.

— Aucune idée. Écoute, y a des tas de détenus sur cette liste que je n’ai jamais rencontrés.

Il commençait déjà à reculer en jetant des regards, impatients vers le couloir.

— Bon, si tu n’as plus besoin de rien…

— Si, il y a autre chose, répliqua Maul en posant la main sur l’épaule du Nelvaanien pour le retenir. Je veux que tu t’introduises à nouveau dans le système, que tu rentres dans l’algorithme. Que tu t’arranges pour que je combatte Novi au prochain match.

Izhsmash le regarda, stupéfait.

— Quoi ? Tu as une idée de la difficulté ? Surtout maintenant que je me suis introduit une première fois.

Il secoua la tête.

— Après ce qui s’est passé à l’infirmerie, les gardiens sont à l’affût du moindre détail qui sort de l’ordinaire.

— Tu as bien travaillé, le félicita Maul en examinant la liste avec un hochement de tête approbateur. Tu t’es déjà montré très utile. Strabo apprendra à agir sous tes ordres.

Si ce n’est déjà fait.

— J’aurai besoin de temps.

— Tu as jusqu’au prochain match. D’après mes calculs, ça te laisse trois heures.

— Mais…

— Je créerai une diversion. Je te suggère d’en profiter.

— Comment saurai-je si c’est le bon moment ?

— Je te contacterai.

Maul prit la liste et s’éloigna à grandes enjambées.