x

Toen Knutas terugkwam van zijn uitstapje naar Holmhällar at hij aan zijn bureau een verlate lunch, bestaande uit twee boterhammen met kaas en een kop koffie. Terwijl hij zijn pijp stopte, draaide hij langzaam heen en weer met zijn stoel. Hij probeerde zijn indrukken van die dag te ordenen; zijn gedachten gingen opnieuw naar de merkwaardige Veronika Hammar.

Twee van haar zoons waren verhoord. Geen van hen had een alibi. Welk motief zou Andreas kunnen hebben?

Het contact met de moeder leek op zich vrij koel en niet frequent, maar verschilde niet veel van de situatie in legio andere gezinnen. Andreas was tijdens het verhoor niet erg spraakzaam geweest.

Karin had uiteindelijk Mikaela te pakken gekregen via de hulporganisatie waarvoor ze werkte in Bolivia. Ze leek zowel Gotland als haar moeder helemaal achter zich te hebben gelaten. Een aantal jaren geleden had ze het contact met haar moeder verbroken en niet weer hersteld. Ze had gewoon niet meer tegen de slachtofferrol en het martelaarschap van haar moeder gekund die al vanaf haar jeugd zo’n stempel op haar eigen leven had gedrukt. Zij was de meest extroverte van de kinderen, en ze legde uit dat haar moeder bezig was haar kapot te maken met haar grensoverschrijdende gedrag en dat ze haar belette om haar eigen leven te leiden. Een geordend leven, zoals ze het uitdrukte.

Als tiener had Mikaela zichzelf vaak verwond en ze had ook een aantal jaren eetstoornissen gehad. Ze wilde niet het risico lopen dat ze weer psychische problemen kreeg nu ze zelf kinderen had en zoveel verantwoordelijkheid droeg.

Of had ze ten slotte toch besloten om wraak te nemen? Ze was het land uit geweest toen het huisje van haar moeder was afgebrand. Was dat toeval of was het onderdeel van een zorgvuldig opgezet plan? Nog steeds had hij haar niet persoonlijk ontmoet. Ze werd de volgende dag thuis verwacht. Ook de oudste zoon, Mats, zou over een paar dagen terugkomen van zijn buitenlandse reis.

De jongste zoon, Simon, lag misschien toch het meest voor de hand. Toen zijn collega’s in Stockholm hadden geprobeerd hem te verhoren was hij zo gesloten als een oester geweest. Zijn ex-partner Katrina was des te openhartiger geweest. Ze vertelde dat ze enkele maanden geleden bij hem was weggegaan, omdat ze besefte dat zijn moeder een te grote plaats in hun leven innam en dat hij te zwak was om zich van haar los te maken. Hij zette de hele tijd zijn moeder op de eerste plaats, vóór haar en hun zoon Daniel. Ten slotte had ze ingezien dat het nooit zou veranderen. Hij was toen naar Stockholm gevlucht, waar hij in een geleend appartement woonde en was weggezakt in een zware depressie.

Knutas voelde een sterke behoefte om de andere kinderen van Veronika Hammar te ontmoeten. Zijn handen jeukten.

Hij keek op zijn horloge. Kwart over vier.

Dat zou hij nog wel halen.