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Mamá tenía razón. Una boda sin desastres infringía claramente alguna regla tácita del universo. Como la nieve en Navidad. O el parto sin dolor.

Llamó a los de la carpa y no hubo problema. Pasarían más tarde por allí con bayetas y calentadores.

Luego la tía Eileen y el tío Ronnie aparecieron con su labrador a la zaga. Porque su canguro de perros estaba en el hospital. Por desgracia Jacob odiaba a los perros. De manera que lo dejaron fuera para tener contento a Jacob. En ese momento empezó a aullar y a tratar de entrar escarbando por la puerta de atrás.

Luego llamaron los del servicio de comidas para decir que hacía falta cambiar el menú después de que un corte de corriente dejara un congelador apagado toda la noche. Sadie llamó para decir que acababa de llegar de Nueva Zelanda para encontrarse la invitación en el correo y que si podía venir. Y Brian y Gail llamaron para decir que el hotel había perdido su reserva y claramente algún otro tenía que resolver el problema por ellos. Como la novia, por ejemplo. O los padres de la novia.

Katie decidió no contestar al teléfono y fue al piso de arriba para encontrarse a papá encerrado en el baño, posiblemente escondiéndose de Eileen y Ronnie, de modo que fue al váter de arriba del todo, hizo pis y tiró de la cadena y oyó borbotear el sifón y vio subir el agua hasta un centímetro del borde de la taza. En ese momento alguna clase de pulsión de muerte se apoderó de ella y en lugar de llamar al número de teléfono en la pegatina se dijo: «Probaré de nuevo», y tiró de la cadena por segunda vez con resultados previsibles.

Dos segundos después estaba arrodillada en el suelo conteniendo un lago de pis diluido con una presa de toallas color crema y diciendo:

—Coño, hostia, mierda… —cuando apareció Jacob tras ella y señaló que estaba diciendo palabrotas—. Jacob, ¿puedes decirle a la abuela que venga y que traiga bolsas de basura?

—Huele fatal.

—Jacob, por favor, ve a buscar a la abuela o no volveré a darte dinero para tus cosas.

Pero el labrador volvía a estar en la casa y Jacob se negó a acercarse siquiera a la planta baja, de modo que bajó ella misma y se encontró a sus padres en el pasillo en pleno altercado porque papá no ponía nada de su parte, pero en susurros febriles, presumiblemente para que no los oyeran Eileen y Ronnie. Katie dijo que el váter se había desbordado. Mamá le dijo a papá que lo arreglara. Papá rehusó. Y mamá le dijo algo muy impropio de una dama que Katie no consiguió pillar del todo porque Ray apareció en el otro extremo del pasillo diciendo:

—Espero que no os importe, la tía me ha dejado pasar.

Mamá reaccionó tarde, horrorizada, y se disculpó profusamente por discutir una vez más en presencia de Ray y le preguntó si podía prepararle una taza de café y Katie le recordó que el váter seguía desbordándose y se sintió sumamente mosqueada por el hecho de que Ray se hubiese pasado la noche en Londres organizando algo secreto, y papá escurrió el bulto aprovechando que nadie le prestaba atención y Ray subió corriendo las escaleras y mamá dijo que pondría la tetera y Katie fue en busca de bolsas de basura a la cocina para transportar las toallas empapadas de pis hasta la lavadora y advirtió por el camino unas embarradas huellas de pezuñas en la moqueta del comedor y le tiró una bayeta a Ronnie y le dijo que limpiara el rastro de su maldito perro, lo que él tuvo que hacer porque era cristiano.

El fontanero dijo que estaría ahí en una hora y Eileen y Ronnie se llevaron a Rover a dar un largo paseo a pesar de la lluvia y todo fue bien hasta que Katie sacó el vestido de la maleta para plancharlo y descubrió que un cuarto de litro de jabón líquido de coco se había derramado en todo el dobladillo y soltó palabrotas en voz tan alta que Eileen y Ronnie probablemente la oyeron a varios campos de distancia. De manera que Ray levantó las manos y dijo:

—Pégame —y Katie así lo hizo, repetidas veces y durante un tiempo considerable hasta que Ray añadió—: Vale, que ya empieza a dolerme.

Ray sugirió que fuera a la ciudad a comprar otro vestido y Katie estaba a punto de hacerle pasar un mal rato por pensar que todos los problemas femeninos podían resolverse yendo de compras cuando él añadió con tono tranquilo:

—Cómprate un vestido nuevo. Vete a una cafetería. Siéntate con un libro y una taza de café y vuelve en un par de horas, y yo me ocuparé de todo aquí —y Katie lo besó, cogió el bolso y echó a correr.