CHAPITRE XVII

Richard Blade resta trois semaines en clinique. J vint le voir tous les jours, après la première semaine au cours de laquelle toute visite était interdite, et Lord Leighton vint deux fois. A aucun moment les deux hommes n'eurent le droit de parler boutique... défense d'évoquer l'ordinateur ou la Dimension X. Le spécialiste du cerveau qui soignait Blade était un des meilleurs d'Angleterre, et si célèbre qu'il pouvait défier l'autorité de Lord L.

Pour Blade, les premiers huit jours restaient vagues. Au début de la deuxième semaine, il fut suffisamment remis pour que le spécialiste lui assène une claque joviale sur l'épaule en déclarant :

— Nous allons bientôt vous faire sortir d'ici. Vous êtes dur comme de l'acier et deux fois plus fort. Je ne sais pas ce qui vous a amené chez nous — encore que j'aie enregistré des trucs drôlement bizarres sur mon magnétophone — et j'imagine qu'on ne me dira rien.

Tant pis ou tant mieux. Mais quoi que ce soit, Mr Blade, je vous conseille vivement de vous en abstenir pendant un bon bout de temps.

Quand il sortit de la clinique, J l'attendait dans un taxi.

— Comment vous sentez-vous, mon cher petit? Vous avez une mine superbe.

C'était vrai. Blade était réellement en pleine forme. Ses cheveux avaient poussé, drus et sains, il avait retrouvé son poids idéal, et il ignora J, au point d'être grossier, quand une jolie fille passa en tortillant du postérieur. Il suivit des yeux les petites fesses bien rondes sous la mini-jupe.

— Richard !

— Je vous demande pardon, monsieur.

J rit et suçota sa pipe. Il alla même jusqu'à tapoter l'épaule de Blade, ce qui n'était pas du tout dans ses habitudes.

— Ne vous excusez pas. C'est bon signe. Sir Rathburne avait raison, je pense. Il m'a dit que vous étiez complètement remis et qu'il ne vous fallait plus qu'un peu de détente et de repos.

Une autre jolie fille passa, qui sourit à Blade.

— D'accord pour la détente, dit-il. Quant au reste, ma foi...

Comme le taxi démarrait, J annonça :

— J'ai prié le chauffeur de nous conduire à la Tour de Londres. Cela vous va? Lord L aimerait vous dire deux mots, et j'ai pensé que vous aimeriez revoir la statue. C'est vous qui l'avez rapportée, après tout.