Vierundsechzig

Schweigend fuhren R.C. und Steve Tillman die Dummy Line entlang. Zwischendurch überprüfte R.C. das Handfunkgerät, um sicher sein zu können, dass es funktionierte. Tillman fuhr langsamer.

»Was zum Teufel ist das?« Die Scheinwerfer beleuchteten einen seltsamen Gegenstand mitten auf dem Weg.

»Keine Ahnung. Sehen wir es uns einmal an«, antwortete R.C.

Tillman hielt drei Meter vor dem sonderbaren Objekt. Beide Männer stiegen aus und gingen langsam darauf zu.

»Das ist eine Fleecejacke.« R.C. legte das Funkgerät auf eine harte, trockene Stelle und hob die Jacke an einem Ärmelzipfel hoch. »O Shit. Sie ist blutig und beinahe komplett in der Mitte durchgerissen!«, platzte er heraus.

»O mein Gott! Wie kann man denn Fleece zerreißen?«, rief Tillman. Seine Augen wurden weit vor Angst.

R.C. schnüffelte an dem Kleidungsstück. »Riecht nach Parfüm. Meine Lieblings-Ex-Freundin mochte diese Marke auch.«

»Das ist Elizabeths Jacke«, stöhnte Tillman. »Sie gehört zu ihrer Cheerleader-Ausstattung«, sagte er schockiert. Die Männer starrten einander an. R.C. sah sich um und bemerkte den Hochstand neben der Straße. Die Tür stand weit offen. Eine Hand am Revolverhalfter, in der anderen die Taschenlampe, ging er langsam darauf zu. Auf der dritten und vierten Leitersprosse entdeckte er Blut. R.C. schnaubte.

»Was glauben Sie – was hat das zu bedeuten?« Tillman starrte die Blutflecke an.

»Ich hoffe, wir kommen nicht zu spät. Ich meine ... Ich hoffe, derjenige, der Elizabeth hat, ist nicht in dem Truck weggefahren, während wir in der Stadt waren.« R.C. fixierte die morsche alte Holzkonstruktion. »Wir sollten sicherheitshalber weiterfahren und uns noch ein bisschen umsehen.« Er nickte in die Richtung, in der die Dummy Line in der Dunkelheit verschwand.

Tillman war derselben Meinung. Während R.C. die Jacke vorsichtig auf der Rückbank platzierte, legte Tillman den Gang ein. R.C. suchte noch nach dem Funkgerät, aber Tillman ließ bereits die Kupplung kommen. Das Fahrzeug rollte an. Das Knirschen von Kunststoff hörten die Männer gleichzeitig. Tillman trat auf die Bremse. R.C. wusste sofort, was passiert war.

»Shit! Ollie bringt mich um!«

»Was war das?«, fragte Tillman verdutzt.

»Das Funkgerät«, antwortete R.C. düster und schob sich aus dem Jeep. Er zog den plattgefahrenen Apparat unter dem Wagen hervor und hielt ihn in die Höhe. Dann stieg er wieder ein. »Fahren Sie weiter. Wir müssen Elizabeth finden.«