A halálszeráf pontosan ott lépett be a Mechanus nevű mennybe, ahol előzetesen eltervezte. Történt mindez Helm erődítményében, az Őrkastély tornyai fölött. A kastély maga öt börtönkerületre tagolódott, és összességében nagyobb volt, mint Faerűn bármely birodalma. Minden percben éles kattanás hallatszott, és a kastély fordult egyet.

A legbelső udvaron – amely önmagában is terebélyesebb volt, mint a Ragyogás városa, amely azért elég nagy – állt Helm őrtornya. A toronynak öt oldala volt, és öt emelettel magasabbra is nyúlt, mint az összes többi épület a kastély területén. A legfelső szintet vaserkély övezte, melynek üvegfalai voltak. Ebben az üvegteremben volt Mystra tömlöce. Amint a szeráf alaposabban szemügyre vette, fölfedezte, hogy Helm maga is ott tartózkodik, és őrködik, mint mindig.

A halálszeráf megvárta, amíg a kastély fordul egyet, pontosan egy kör egyötöd részét, és Helm háttal kerül neki. Ekkor a vaserkélyhez repült, és benézett az ablakon. A tömlöc négyzetes ürességnek tűnt. És az is volt. Sőt mi több, a helyiség azon része valójában nem is létezett. Csak egy fekete űr tátongott ott, Mystrával a belsejében.

Éles kattanás hallatszott, és a kastély ismét fordult egy ötödnyi részt.

Avner a dereka köré erősítette a válltáskáját. Bár úgy tűnt, a táska teljesen üres, valójában tele volt a legkülönbözőbb eszközökkel. Köztük azokkal is, amelyeket Kelemvortól kért kölcsön. Elővett három ezüsthorgot, és felaggatta őket a puszta levegőbe. Ezután elővette a hatalmas tükröt, amely nem is olyan régen még Kelemvor tróntermében állt.

Újabb kattanás, és a kastély ismét fordult egyet.

A szeráf a tükör háta mögé nyúlt, és kitapogatta az aranyzsineget, amelyet oda erősített. Az aranyzsineget óvatosan felakasztotta a három, egymás mellé kifeszített ezüsthorogra. Mire befejezte, a tükör biztosan lógott a semmiben. A torony ismét fordult egyet.

Avner a tükör mögé repült, majd kivett egy négyzet alakú mágikus üvegdarabot a táskájából. A tükör hátlapjának nyomta, így mindent láthatott, ami a túloldalon történt. Egy mágikus pergamenlapot is elővett, amelyből kúpot formázott, majd a szárnyait óvatosan meglengetve, a megfelelő pozícióba emelkedett. A légzését lelassította, és lehalkította a szívverését, amennyire csak tudta.

A torony ismét fordult egyet, és Helm szemben találta magát a tükörrel.

– Állj! – Helm annyira meglepődött, hogy elsőre fel sem ismerte a saját tükörképét. Egy kopaszodó, hosszúkás arcú harcos állt előtte, akire a szomorúság mázsás súlya nehezedett.

– Ki az ott? – kérdezte az isten.

A szeráf a szájához emelte a kúpot, és beleszólt.

– Tudod, hogy ki vagyok. – A szavak mintha a tükörből szóltak volna, Helm hangján. – Ha nem ismersz fel, az azért van, mert túl régen emelted fel utoljára a sisakrostélyodat.

– Micsoda? – értetlenkedett az isten.

Áthajolt a korláton, és közelebbről is megnézte magának az alakot. A páncélja majdnem ugyanolyan volt, mint az övé, azzal a különbséggel, hogy a számtalan csata rajtahagyta a nyomát. A pajzson az ő szimbóluma díszlett, és ugyanolyan óriási rubint csillogott a kardja markolatában, mint az övén. Viszont nem volt olyan daliás és büszke, mint ő; ennek a lovagnak megereszkedtek a vállai, a háta meggörbült a sok teher alatt. A szemét lesütötte, és ugyanolyan magányosnak és elveszettnek tűnt, mint az őrtorony többi, megszámlálhatatlan foglya.

Újabb kattanás, és a torony elfordult, Helmmel együtt.

Helm, az Éber egy újabb alakja visszatért a tükör elé. Saját magát látta, amint az erkély vaskorlátját szorongatja, látta a talpa alatt a vasrácsot, és az üvegablakokat a háta mögött – egyvalamit azonban nem látott, hisz Kelemvor mágiája csak a valóságot fedi fel, márpedig Mystra börtöne a semmiből épült.

– Ez lehetetlen!

Megfordult, és újra megdöbbent. A tömlöc ott feketéllett a helyiségben. Visszafordult a tükörhöz, és megint csak nem látta benne a tömlöcöt.

Avner eközben reszketve kuporgott a tükör mögött. Tudta, hogy az istenek több alakban is megjelenhetnek egyszerre, de arra számított, hogy Helm egyszerűen körbesétál az erkélyen. Ehelyett megjelenítette egy újabb avatárját, és így most már nem egy, hanem két istennel kellett boldogulnia.

A kastély újra elfordult, és Helm egy harmadik avatárt is megidézett. Avner idegesen felnyögött. Nem tehetett egyebet, várnia kellett.

– Miféle mágia ez? – kérdezte az isten.

– Nem varázslat. Hacsak Mystra meg nem szökött – mondta Avner a szócsőbe beszélve, de egyre nehezebben tudta utánozni Helm hangját. – Csakis Mystra mágiája csaphatna be.

Helm nem felelt. A gondolataiba mélyedt, és próbálta sorra venni a lehetőségeket: Mystra valóban megszökött, és ő teremtette az egész tükröt, vagy valóban a valóságot látja.

Elmerengett rajta, hogy a saját tükörképe hogy torzulhatott el ennyire. Elképzelhető, hogy ez a valódi énje. Az istenek és a halandók még mindig nehezteltek rá, amiért a Zűrzavar Korában betartotta Ao parancsát, és nem engedte vissza a mennybe az isteneket.

Nem akarta elhinni, hogy a szomorú alak a tükörben, az ő. Akárcsak a hívei, ő is azt tartotta, hogy aki teljesíti a kötelességét, elnyeri a jutalmát. Ha ez rá nézve nem igaz, akkor hogy várhatná el ezt a híveitől?

Éppen ezért úgy döntött, hogy a tükörkép nem valódi. Ettől megnyugodott, hisz továbbra is büszke őrző maradt, Mystra pedig még mindig a foglya. Ekkor azonban eszébe jutott, hogy mit is jelent ez valójában. Csakis a mágia istennője csaphatná be egy efféle varázslattal, márpedig ő most nem fér hozzá a Szövevényhez. Csak akkor, ha megszökött. De a szökés lehetetlen, akkor mégis, hogy lehetséges ez?

A kastély megremegett. A torony elfordult, és vele együtt Helm is. Egy negyedik avatár jelent meg a tükör előtt. Miközben ez a tükröt nézte, a másik három belépett a helyiségbe, és Mystra tömlöcéhez ment.

– Mágia úrnője! – szólaltak meg egyszerre.

Mystra nem felelt. Természetesen mindent hallott, ami odakint zajlott. Azt hitte, hogy Kelemvor jött el érte, és nem akart segíteni a fogvatartójának.

Avner a táskájába nyúlt, és kivett belőle egy árnyat. Egy emlékképet, amelyet szintén Kelemvortól kért el. Ráfújt a madár alakú árnyra, amely ettől felébredt, és széttárta a szárnyát.

– Mystra! – Helm hangjába aggodalom vegyült. Tapasztalt börtönőrként tudta, hogy egy fogoly hallgatása sok mindent jelenthet. Legkevesebb azt, hogy megszökött. – Felelj a szavamra!

Avner elengedte a madarat, amely felrikoltott, és Mystra egykori szavait harsogta, amelyeket Kelemvor akkor hallott, miután az istennő hősei elpusztítottak egy ludvércet: Csakhogy megszabadultunk tőle!

Helm ötödik avatárja azonnal megjelent a levegőben, és a madár után kapott, de az emlék elillant. A Mystra tömlöce előtt várakozó három avatár egyenként előrántotta a maga kardját, és felkészültek rá, hogy berontsanak a cellába.

Avnernek szüksége lett volna még egy percre. A negyedik avatár még mindig a tükör előtt állt, és a szeráf tudta, hogy az isten sokkal gyorsabb nála.

A három avatár a cella három különböző oldalfala mellé térdelt.

A torony ismét elfordult, és magával vitte a negyedik avatárt. Avner a három térdelő avatárra nézett, akik lassan bedugták a fejüket a tömlöcként szolgáló űrbe. Kisurrant a tükör mögül, és azonnal az egyikük mögött termett. Az üvegablak felé tartott, és olyan könnyedén siklott át rajta, mint kés a vajon.

– Erre, Mystra! – kiáltotta.

Mielőtt befejezhette volna a mondatot, Helm negyedik alakja berobbant az erkélyről, és feltartóztatta. A szeráf leszegte a fejét, és egyenesen nekirepült az istennek.

Ha Helm a kezében tartotta volna a kardját, és mindkét lábával a talajon állt volna, akkor a szeráf minden bizonnyal lepattant volna róla, majd elenyészett volna a pengéje érintésétől. De a fegyverét még nem rántotta elő, és nem vette fel a megfelelő pozíciót. Avner kibillentette az egyensúlyából, és nekilökte egy másik alakjának.

Az ütközés erejétől az avatár beesett a tömlöcbe, és Mystra ekkor megértette az idegen szavait. A beeső avatár felé vetődött, és ugyanazon a résen keresztül surrant ki a tömlöcből, ahol Helm beesett. Ekkor megpillantotta Helm negyedik avatárját, aki még nem nyerte vissza az egyensúlyát, és úgy tűnt, hogy rázuhan. Akkor viszont visszalökheti a tömlöcbe.

Az avatár hirtelen eltűnt, Mystra pedig az elgyötört halálszeráf mellett találta magát. Tudta, hogy kiszabadult. Amint Helm beesett a tömlöcbe, elveszítette a hatalmát a többi avatár felett. A mágia úrnője talpra ugrott. Tyr hamarosan megtudja, hogy mi történt, és Aóhoz fordul, hogy szabadítsa ki az őrzők istenét a saját börtönéből. Azonnal nyolc avatárt küldött Faerűnre, hogy válaszoljon a hívei hívására, és helyrehozza mindazt a pusztítást, amit Talos okozott. Egy avatárt Kelemvorhoz is elküldött, és csak azután szentelt némi figyelmet a szeráfnak.

– Hálás vagyok neked ezért, Avner – ekkor látta csak, hogy az ütközés során a szeráf kitörte a nyakát, eltörte mindkét szárnyát, és csúnyán összezúzta az egyik vállát. Miközben beszélt, próbálta a helyükre illeszteni a sérült csontokat. – Elmesélem az uradnak a hőstettedet. Biztosan kitüntet érte.

Avner azonban megrázta a fejét.

– Nem… Kelemvor többé nem… az én uram. Mask… küldött.

– Mask? – kérdezte értetlenül Mystra. Visszaillesztette Avner fejét a helyére, majd gyógyító energiát áramoltatott a nyakába. – Az lehetetlen. Masknak alapos oka van rá, hogy idebent tartson.

– Az lehet, de nem ellenkezett, hogy megpróbáljalak kiszabadítani.

Amint a nyaka helyre jött, a beszéd is könnyebben ment. Miközben Mystra az összes sérülését begyógyította, elmesélte, Kelemvor miként döntött úgy, hogy az összes lelket újra elítéli, ezúttal más szabályok alapján, és hogy Mask miként ajánlotta fel neki a tolvajok szeráfjának dicső címét, ha sikerül őt kiszabadítania Helm fogságából.

Mikor végeztek, Mystra jelentőségteljesen Avnerre nézett.

– Nem hagyhatom, hogy egy olyan rangtalan isten szeráfja légy, mint Mask. Közbenjárok az érdekedben Kelemvornál, hogy halálszeráf maradhass.

Avner szomorúan megrázta a fejét.

– Attól tartok, ez nem lehetséges, istennő. A holtak istene megváltozott. A régi Kelemvor eltűnt, és attól félek, még te sem hozhatod vissza.