***
Williams verstuurde de volgende aanwijzing op maandagmiddag,
twee uur voor aanvang van Logica en Argumentatieleer 204:
Motief
Wanneer je een misdaad probeert op te lossen, is een van de
eerste vragen die gesteld moeten worden: wat was het motief van uw
verdachte? Motief stelt de fundamentele vraag naar het waarom.
Omdat het niet volstaat om iemand van het plegen van een misdaad te
verdenken, moet de rechtbank een duidelijk en herkenbaar motief
worden gepresenteerd dat erop wijst - impliciet dan wel expliciet -
dat deze persoon de dader is. In het geval van de verdwijning van
Polly zijn we onderweg vijf hoofdverdachten tegengekomen: Mike, het
vriendje met de losse handen; Pig, de beschermende vaderfiguur;
Eli, Polly's biologische vader; Trippy, het vriendje van Polly's
vriendin Nicole; en de man die Eli voor de basisschool benaderde,
de wraakzuchtige vader. Laten we nu eens kijken naar de mogelijke
motieven voor elk van deze mannen.
Mike: We weten dat Mike Polly mishandelde. Hij heeft haar meer
dan eens geslagen en de politie heeft een keer een onderzoek moeten
instellen naar een geval van huiselijk geweld in Mikes appartement
in Needlebush. Mikes motief is duidelijk: hij is geobsedeerd door
Polly. Polly vertrekt in het najaar naar het Grady Technical
College en Mike weet dat hij haar zal kwijtraken. Als hij haar niet
kan hebben, dan krijgt niemand haar. In de stad hadden mensen
gehoord dat hij Polly een 'kreng' noemde. Hij is op Polly's
afscheidsfeestje door Pig bedreigd en iedereen gaat ervan uit dat
Pig Mike heeft gewaarschuwd om bij haar uit de buurt te blijven.
Mike is een onberekenbaar type. Hij drinkt te veel, rookt te veel
marihuana en is zichzelf steeds minder de baas in de weken voor
Polly's vertrek.
Pig: Pigs motief is natuurlijk minder duidelijk dan dat van
Mike, maar toch zijn er wel een aantal karakterinconsistenties die
onderzocht kunnen worden. Ten eerste: Pig loopt tegen de veertig.
Hij beschouwt zichzelf als een vaderfiguur voor Polly, maar velen
hebben gezien dat Pigs relatie met Polly grenst aan het ongezonde.
Pig is al ruim een jaar niet met een vrouw uit geweest en veel van
zijn intiemste vrienden gaan ervan uit dat hij wacht tot Mike van
het toneel verdwijnt, zodat hij Polly kan krijgen. Omdat jullie is
verteld dat Polly over twee weken zal worden vermoord, weten jullie
dat als Pig haar heeft ontvoerd, zijn drijfveer om dat te doen een
negatieve moet zijn - net als zijn motief. Eén theorie luidt als
volgt: Pig heeft het gevoel dat Polly Mike nooit zal opgeven. Hij
heeft er genoeg van te wachten tot ze eindelijk een besluit neemt,
te moeten toezien hoe ze wordt mishandeld. Naar zijn idee doet
Polly zichzelf dit aan door haar besluiteloosheid. Pig heeft een
strafblad dat minstens even lang is als dat van Mike en hij heeft
al eerder geweld gebruikt. Hij is driftig. Misschien heeft hij
Polly ontvoerd en in een vlaag van jaloezie van haar geëist dat ze
Mike zou verlaten. Misschien heeft Polly dat geweigerd en heeft Pig
haar een ultimatum gesteld. Een ultimatum dat aan het eind van het
najaarsblok, volgende week woensdag, afloopt. Over negen
dagen.
Eli: Eli is de meest mysterieuze van onze verdachten. Op het
oog is hij de ideale huisvader: zijn vrouw heeft hem verlaten voor
een kunstenaar aan de westkust en hij heeft de uitdaging op zich
genomen om in zijn eentje een tienermeisje op te voeden. We weten
dat hij Mike in het verleden heeft bedreigd, dus hij is op de
hoogte van de ruzies tussen de geliefden. Ook weten we dat Eli op
Polly zat te wachten toen ze terugkwam van het feest en dat hij
haar naar bed heeft gebracht toen ze in slaap viel. Eli was de
laatste die Polly heeft gezien voor ze werd ontvoerd. Hier zou het
motief simpelweg wrok kunnen zijn. Eli heeft mogelijk in zijn
dochter iets gezien wat hij in zijn vrouw zag: dezelfde
wispelturigheid, hetzelfde onvermogen om tevreden te zijn. In zijn
vertwijfeling na het vertrek van zijn vrouw heeft hij
mogelijkerwijs het punt bereikt dat hij het niet meer zag zitten,
klaar om het af te reageren op de enige die voorhanden is. Eli's
collega's zeggen dat hij nu al een paar maanden rondloopt als een
kip zonder kop. Ze maken zich ernstige zorgen om hem. Hij lijkt
totaal niet meer op de man die hij was voor zijn vrouw vertrok.'Ik
vraag me soms af of hij op het punt van instorten staat,' zei een
van zijn collega's.'Ik ben bang dat hij op een dag zijn
zelfbeheersing verliest en een van die kinderen een knal voor zijn
kop geeft. Ze lopen gewoon over hem heen. Ik sta soms naar hem te
kijken zonder dat hij me ziet, vanuit de deuropening van zijn klas.
De kinderen gaan als wildemannen tekeer en midden in die chaos
staat Eli voor te lezen uit een boek, terwijl niemand hem boven het
kabaal uit kan horen. Meneer Dry, de directeur van onze school,
heeft Eli er een keer naar gevraagd, maar Eli zei dat het prima met
hem ging. Maar iedereen weet dat dat niet zo is. We weten allemaal
dat hij vanbinnen lijdt. Dat is hem aan te zien: die pijn. Het is
werkelijk niet te beschrijven.'
Trippy: Trippy is verloofd met Nicole. Ze zijn allemaal
bevriend met Pig, en nadat Mike en Polly uit het bovenappartementje
in Pigs huis zijn getrokken, hebben Nicole en Trippy daar hun
intrek genomen. Trippy is een verachtelijke crimineel. Zijn
drugsverslaving begint ernstige vormen aan te nemen en je kunt
rustig stellen dat Polly bang is dat hij Nicole zal vermoorden.
Nicole heeft tijdens een van hun ruzies tegen Trippy gezegd dat
Polly hem niet mag. Ook heeft ze hem verteld dat Polly en zij het
volgende semester samen hun intrek zullen nemen in een flatje in de
buurt van Grady Tech. Hier hebben we dus een duidelijk motief:
Trippy heeft Polly ontvoerd om zijn relatie met Nicole te redden,
die gedoemd was om als een nachtkaars uit te gaan als Polly en
Nicole het appartementje bij Grady Tech zouden huren. In de weken
voor ze werd ontvoerd, maakte Trippy steeds meer gekheid met Polly.
Het begon als speelse plagerij, maar in de week voor het
afscheidsfeest werd het boosaardig. Op een dag ging het groepje
vrienden zwemmen in Porch Creek en Trippy daagde Polly keer op keer
uit om van de hoogste rots in de kreek te springen, hoewel hij wist
- dat weet iedereen - dat Polly bang is voor de rotsen. Trippy
bleef net zo lang aandringen tot Polly begon te huilen en nijdig
via de modderige oever op de rots klom. Door angst bevangen, sprong
ze. Trippy's maniakale gelach volgde haar de hele weg naar beneden,
tot ze rechtop in het water plonsde. Toen Polly Pig over dit
voorval vertelde, zei hij tegen haar dat ze 'bij Trippy uit de
buurt moest blijven'.
De man bij de school: De man bij de school heeft een duidelijk
motief: hij heeft Polly ontvoerd vanwege het vermeende kleineren
van zijn zoon. Maar om voor de rechter aanvaardbaar te zijn, moet
een motief op de werkelijkheid gestoeld zijn. Is het realistisch om
te stellen dat deze man, die misschien alleen maar nijdig was omdat
zijn zoon was gestraft, zover zou gaan dat hij een meisje zou
ontvoeren en bereid zou zijn haar te vermoorden? Wat weten we nog
meer over deze man? Op dit moment bijzonder weinig. Het enige wat
we weten is dat hij een aanvaring heeft gehad met Eli, en toen Eli
op 4 augustus dat geheimzinnige telefoontje kreeg, moest hij meteen
aan die man denken.
Mary klikte op het tweede mailtje dat was getiteld: Hoe zit
het met dat telefoontje? Het bericht bevatte als bijlage een
geluidsfragment. Toen ze op de link klikte, kwam de stem van een
vrouw uit de speakers van haar computer. 'Ik ben... hier.' Een
verre stem. Polly. Mary haalde het Play- balkje naar voren, hield
het even vast en liet het toen weer los. Ik ben... hier.