44

Jack stond voor het restaurant te wachten toen Jenna precies om negen uur naar buiten kwam. Ze stapte in het Volkswagenbusje en hij reed weg.

‘Het lijkt wel een oldtimerritje,’ zei ze.

‘Hij is van Sammy. Die is graag met auto’s bezig.’

‘Dat is niet het enige waar hij graag mee bezig is.’

Hij keek haar aan. ‘Wat bedoel je?’

‘Ik bedoel dat Anne Bethune en hij met elkaar omgaan.’

‘Wat? Waarom ben ik altijd de laatste die iets hoort?’

Ze gaf een kneepje in zijn schouder. ‘Je zou wat meer onder de mensen moeten komen, schat.’

‘Wanneer is dat begonnen?’

‘O, ongeveer op het moment dat ze elkaar voor het eerst zagen. Tenminste, zo vertelde Anne het. Hij was trouwens ook bij haar toen jij die kerels in elkaar sloeg. Ze maakten een ritje op zijn Harley.’ Jenna bukte zich, trok haar schoenen uit en wreef over haar voeten. ‘Sorry, na tien uur draven schreeuwen die voeten het uit.’ Ze draaide het raampje open en ademde de frisse avondlucht in. ‘Ik weet nog dat ik in mijn studententijd omging met een jongen die een Harley had. Op een dag, toen Liam bij mijn moeder logeerde, reden we over de hele Blue Ridge Parkway. Dat was fantastisch.’

‘Was je in die tijd vaak niet bij Liam?’

Ze draaide het raampje weer dicht. ‘Eigenlijk bijna nooit. Ik ging dicht bij huis naar college en kon dus thuis blijven wonen. Mijn moeder was gescheiden en runde een bedrijfje vanuit haar huis. Ze paste voor me op Liam als ik naar de universiteit of naar mijn werk was.’

‘Werk?’

‘De enige manier om mijn studie te betalen. Bij mij in de buurt werd niemand met een zilveren lepel in de mond geboren. Ik wist dat ik rechten wilde studeren en daarna voor een grote firma in een grote stad wilde werken.’

‘Zo te horen had je het allemaal uitgestippeld.’

‘Nou, ik had Liam niet uitgestippeld. Hij kwam gewoon. Twee domme tieners.’ Ze keek ernstig. ‘Maar ik weet niet wat ik zonder Liam zou moeten beginnen. Hij is een geweldige jongen. En Mikki en hij kunnen het blijkbaar heel goed met elkaar vinden. Toen ik tegen hem zei dat ze in de Little Bit zou komen werken, was hij in de zevende hemel.’

‘Nou, dat is ook de reden waarom ik met je wilde praten. Over Liam.’

‘Wat is er met hem?’

Jack vertelde haar over zijn plan.

Ze glimlachte en knikte toen hij klaar was. ‘Oké, dat klinkt geweldig. Ik ben heel trots op je, pá. Maar in ruil daarvoor moet je één ding voor me doen.’

Hij keek haar behoedzaam aan. ‘Wat?’

‘Wil je een ritje met me maken op de Harley?’

Jack reed naar het Palace, kreeg Sammy’s toestemming en startte de Harley. Jenna ging achterop zitten, en ze reden over de lange, bochtige weg langs de oceaan. Terwijl de wind in hun gezicht sloeg, zei Jenna: ‘Goh, wat roept dit een herinneringen bij me op.’

‘Dus je vindt het leuk?’

‘Dat weet je.’ Ze gaf een kneepje in zijn middel en ze bogen mee met de ene na de andere bocht. Na een halfuur bracht hij haar thuis.

‘Liam is er nog niet. Wil je binnenkomen voor thee of koffie of iets sterkers?’

Ze zaten op de achterveranda en dronken de wijn die Jenna voor hen had ingeschonken. Nadat ze Jacks plan in meer details hadden besproken, zei Jenna: ‘Hoe gaat het met de vuurtoren?’

Hij zette zijn glas neer. ‘Goed. De trap schiet op, en Charles heeft de onderdelen gevonden die we voor het licht nodig hebben.’

‘Het wordt vast een heel schouwspel als het weer brandt.’

‘Ja, dat denk ik ook,’ zei Jack.

‘En hoe kom ik toch bij het gevoel dat het daar niet om gaat?’

Hij keek naar haar op. ‘Ik repareer dingen. Dat is mijn werk.’

‘Sommige dingen kun je niet met een hamer en een stel bouwtekeningen repareren.’

Hij dronk de rest van zijn glas leeg. ‘Ik ga maar eens.’ Hij stond op.

‘Jack?’

‘Ja?’ Zijn stem klonk defensief.

‘Laat het me weten als je de vuurtoren weer aan de gang krijgt. Ik wil het heel graag zien.’

Verrast omdat ze het duidelijk echt meende, zei hij: ‘Dat zal ik doen, Jenna.’

‘En bedankt voor de rit. Het was het leukste wat ik in een hele tijd heb gedaan.’

Voor hij er erg in had, had Jack het al gezegd.

‘Voor mij ook.’