Avvertenza

Come esplicitato in Prefazione e nella Nota biografica, Montaigne rimaneggiò più volte il testo degli Essais: la prima edizione, in due libri, apparve nel 1580; la successiva, del 1582, comporta alcune modifiche relative essenzialmente (ma non soltanto) al viaggio in Italia che l’autore aveva nel frattempo effettuato; quella del 1588 si arricchisce di un terzo libro e di più di seicento addizioni ai due precedenti; poi Montaigne continua a lavorare, fino alla morte, su un esemplare del 1588, di cui riempie i margini di correzioni e aggiunte (Esemplare di Bordeaux).

Si indica convenzionalmente la complessa stratificazione del testo, presentato nel suo stadio estremo (quello, appunto, dell’Esemplare di Bordeaux), segnalandone le varie tappe, dall’edizione del 1580 [A] a quella del 1582 [A₁] a quella del 1588 [B] fino alle aggiunte manoscritte[C].

Va da sé che tale segnaletica è sommaria: queste sigle, ormai entrate nell’uso, additano solo l’origine del passo, ossia significano che nel testo del 1580 [A] o in quello del 1588 [B] è da ricercarsi la prima versione di un brano eventualmente modificato nella redazione ulteriore.