Il la sentit frémir. Elle pâlit et se détourna mais se défendit d'une voix assez ferme :

— J'ai fait ce que doit faire une déesse. Ce n'est pas un péché de se donner aux héros de Thyrne. L'esprit mère de Juna le sait et l'approuve.

Blade resserra son étreinte sur le bras mince. Il savait qu'il lui faisait mal et s'en moquait.

— Et le gros prêtre? Hein? Ptol?

Elle trébucha et serait tombée s'il ne l'avait

retenue. Elle essaya de se dégager; il n'y avait plus de moquerie dans ses yeux, à présent. Elle le considéra avec crainte.

— Qui êtes-vous? Qu'êtes-vous? Comment savez-vous ces choses? Etes-vous véritablement un démon venu pour me détruire?

Il la lâcha et s'écarta d'elle. Il n'éprouvait aucun remords mais elle n'était après tout qu'une femme sans défense. Il bougonna :

— Ça suffit. J'ai une énigme pour vous.

Il lui répéta les paroles de Kron, et demanda

sur un ton sarcastique :

— Est-ce que vous comprenez, Juna, dans votre infinie sagesse?

Elle secoua, la tête. Une larme tomba, et Blade feignit de ne pas la voir. Juna l'essuya avec sa manche.

— Non. Mais Kron est sage. Si elle parle ainsi, cela doit avoir une signification. Les pierres du vent, qui chantent...

— Ne dites pas de sottises. Elle n'a pas entendu ça dans le vent. Je sais qu'elle s'est longuement promenée le long de la côte. Elle a pu découvrir quelque chose et choisir ce moyen de m'en avertir. Peu importe. Nous allons chercher.

Il désigna le promontoire, à huit cents mètres à peine, aride, escarpé, hérissé de grandes roches ruinesques voilées de brume.

Juna le rattrapa. Ses yeux étaient secs, à présent, et son ton aussi.

— Que cherchons-nous, Blade?

— Je ne sais pas trop, avoua-t-il. Mais vous avez envoyé un messager à Patmos. N'est-ce pas?

— Oui. Il s'appelle Tudd, c'est un de mes plus fidèles serviteurs. Quand j'ai compris que Thyrne était perdue et que j'ai entendu dire que Ptol allait m'arrêter, j'ai immédiatement envoyé Tudd ici. Aux Pierres Chantantes. Il devait faire la traversée et ramener des secours, des navires de Patmos pour m'y transporter.

— Ce Tudd, il avait déjà fait ce voyage? Pour vous? Avec des messages pour Patmos?

— Oui. Oui. Il était mon messager.