Jackie lachte. »Du bist wirklich irre, weißt du das? Wir können von Glück sagen, wenn wir in diesem Sturm einen Hafen erreichen. Aber nein, wir sollen die Muscongus Bay überqueren, um eine Nachricht zu schicken? Kann das denn nicht bis morgen warten?«

»Wir haben keine Ahnung, wann die Waffe wieder feuern könnte. Und irgendetwas sagt mir, dass der nächste Schuss möglicherweise unser Ende bedeutet.«

»Woher kann diese außerirdische Maschine denn Englisch?«

»Sie ist technologisch hoch entwickelt, und sie hat jetzt mindestens zwei Monate lang unserem Satellitenfunk-Gequatsche zugehört, seit sie aufgeweckt wurde.«

»Wenn sie so hoch entwickelt ist, ruf sie doch per Funk.«

»Komm schon, Jackie, jetzt mal im Ernst. Selbst wenn sie unser Funksignal von einer Milliarde anderer UKW-Signale unterscheiden könnte, würde sie es nicht als offiziell begreifen. Was wir brauchen, ist ein großes, starkes Signal, das ihm eine klare Botschaft vermittelt. Etwas, das wie eine offizielle Nachricht von der Erde aussieht.«

Ihr Vater wandte sich ihr zu. »Warum kann sich nicht die Regierung darum kümmern?«

»Traust du der Regierung zu, damit fertig zu werden? Erstens wollen sie sich am liebsten gar nicht damit befassen. Entweder halten sie endlose Sitzungen ab oder versuchen zurückzuschießen. In beiden Fällen sind wir tot. Außerdem glaube ich, dass die CIA und ein paar weitere Leute versucht haben, uns umzubringen. Sogar Ford hatte Angst vor denen. Wir sind auf uns allein gestellt – und wir müssen etwas unternehmen, jetzt sofort.«

»Wenn wir nach Crow Island wollen, müssen wir die Gezeitenwelle von Ripp Island queren, und dann drei Meilen offene See«, sagte ihr Vater. »In diesem Sturm schaffen wir das nie.«

»Wir müssen es schaffen.«

»Und wenn wir erst mal da sind«, fuhr Jackie fort, »spazieren wir einfach so da rein und sagen: ›Hallo, dürfen wir kurz eure Earth Station benutzen, um ein paar Aliens auf dem Mars anzurufen?‹«

»Wir werden sie zwingen, wenn es nötig ist.«

»Womit denn? Mit einem Bootshaken?«

Abbey starrte sie an. »Jackie, du hast es immer noch nicht kapiert, oder? Die Erde wird angegriffen. Wir sind vielleicht die Einzigen, die davon wissen.«

»Zum Teufel«, fluchte Jackie. »Stimmen wir ab.« Sie warf Straw einen Blick zu. »Was sagen Sie? Ich bin für Vinalhaven.«

Abbey sah ihren Vater an. Seine hellen Augen waren gerötet, aus seinem Bart tropfte Wasser. Er starrte zurück. »Abbey, bist du dir auch ganz sicher?«

»Nicht hundertprozentig.«

»Dann ist das eher eine wohlbegründete Vermutung?«

»Ja.«

»Hört sich verrückt an.«

»Ich weiß. Ist es aber nicht. Bitte, Dad, vertrau mir – nur dieses eine Mal.«

Er schwieg lange, dann nickte er und wandte sich an Jackie. »Wir fahren nach Crow Island. Jackie, ich will dich als Ausguck. Abbey, du navigierst. Ich übernehme das Steuer.«