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Incluso dormido, su mano no suelta la mía. No ha salido demasiado mal parado del castigo que ha recibido, si tengo que dar crédito a los médicos de Alberta, aunque cuesta creer, contemplando su rostro cubierto de hematomas, que los escáneres no detecten lesiones internas. Las costillas rotas se han fracturado limpiamente y el vendaje elástico debería repararlas en poco tiempo. No tiene nada más roto, no hay hemorragias, nada que no pueda remediarse con cuidados y descanso.

Alguien me pone una mano en el hombro. Robert Wolfe está junto a mí, acompañado del doctor Silman, el jefe del equipo médico que cuida de Andrei.

—Se pondrá bien, hija —dice Wolfe.

—Es un muchacho fuerte —sonríe Silman—. Estoy seguro de que en un par de semanas podremos darle el alta.

—¿Dos semanas? —me desespero—. ¿Tanto?

—Cualquier otro tendría para meses, jovencita —asegura Silman, con voz severa.

—Ah, la impaciencia de la juventud —musita Robert—. A esta edad cuesta comprender que hay tiempo para todo.

—No para Andrei —respondo, amargamente.

—Vas a tener que confiar en nosotros, Vega. —La mano de Wolfe no abandona en ningún momento mi hombro—. Podemos curarle.

—¿Cómo puede estar tan seguro, Robert?

—Porque confío en nuestra ciencia —afirma él.

—El caso de Andrei es muy interesante —asegura Silman—. Si comparamos su genoma con el tuyo, detectamos genes asesinos que no están presentes en tu ADN. Sin embargo, él cuenta con otros genes, toda una red de ellos, cuya misión parece ser la de inhibir esos genes letales. Claramente Fedor Koutnesov intentó dos estrategias diferentes para combatir el mecanismo de obsolescencia. Xavier y tú pertenecéis a una línea en la que los genas han sido destruidos, mientras que en el caso de Andrei y, presumiblemente, también de Maya, los genas están atrapados, por decirlo así, en una trampa que les impide manifestarse.

—¿Entonces Andrei está también a salvo de la obsolescencia? —Mi voz es un jadeo urgente, entrecortado.

—Es posible —asegura Silman—, aunque no podemos estar seguros del todo. No obstante, incluso si alguno de los genas se activara, podríamos potenciar los genes específicos de la red inhibidora en su ADN para combatirlo. Estoy seguro de que disponemos de técnicas efectivas, siempre que detectemos la actividad del gena en un estadio temprano. Además podemos desarrollar fármacos para mejor la efectividad de su mecanismo de defensa.

—Por tanto, es necesario que Andrei se someta a un tratamiento —concluyo, desalentada.

—Sí, así es —reconoce el doctor—. Si queremos jugar sobre seguro, hacen falta pruebas periódicas y posiblemente medicación preventiva.

—¿Cada cuánto habría que realizarle esas pruebas? —insisto—. ¿Seis meses, un año?

—Yo diría que cada mes. —El doctor me dedica una mirada perpleja, sin acabar de entender adónde quiero ir a parar—. Una vez que se activa, los efectos del gena pueden ser devastadores a muy corto plazo y es mejor jugar sobre seguro. Pero no debes preocuparte, el protocolo es sencillo y esperamos que la mediación carezca de efectos secundarios, o que estos sean de poco importancia. Hay que hacerse a la idea de que Andrei sufre una enfermedad crónica. Benigna, por otra parte, siempre que…

«Siempre que no salga de Alberta», completa una voz desalentada en mi mente.