•31•

Hoewel de ranke Lear Jet als een speer door de hemel schoot, had hij nog redelijk veel motorvermogen over. In de luxueus ingerichte cabine liet Philip Goldman zich behaaglijk onderuitzakken in zijn stoel en terwijl de steward de tafel afruimde, nam hij genietend een slokje van zijn hete thee. Tegenover Goldman zat Alan Porcher, directeur en voorzitter van de raad van bestuur van de rtg -groep, een welbekend Westeuropees consortium met belangen over de hele wereld. De gebruinde, slanke Porcher hield beide handen om een glas wijn gevouwen en keek de jurist even aandachtig aan voordat hij het woord nam.

‘Je weet dat Triton Global beweert dat ze over concreet bewijsmateriaal beschikken waaruit blijkt dat een van hun werknemers gevoelige documenten aan ons heeft overhandigd in een van onze pakhuizen in Seattle. Ik denk dat we binnenkort wel iets van hun advocaten zullen horen.’ Porcher zweeg even. ‘Advocaten van jóuw firma, natuurlijk. Tyler, Stone. Typisch, hè?’

Goldman zette zijn kopje neer en liet zijn handen op zijn buik rusten. ‘En dat zit u dwars?’

Porcher keek verrast. ‘Waarom zou het me niet dwarszitten?’

Goldmans antwoord was eenvoudig. ‘Omdat u, wat deze aanklacht betreft, niet schuldig bent.’ Hij voegde eraan toe: ‘Typisch, hè?’

‘Maar toch, Philip. Ik heb een paar dingen over die Triton Global-deal gehoord die me niet bevallen.’

Goldman zuchtte en leunde voorover in zijn stoel. ‘Zoals?’

‘Dat de overname sneller rond zal zijn dan we dachten. Dat we weleens niet op de hoogte zouden kunnen zijn van het meest recente bod dat Triton heeft uitgebracht. Als wij ons bod doen, wil ik zeker weten dat het wordt aanvaard. Ik zal niet de gelegenheid krijgen om een tweede bod uit te brengen. CyberCom neigt er toch al naar om met de Amerikanen in zee te gaan.’

Goldman hield zijn hoofd schuin en liet de woorden van de president-directeur tot zich doordringen. ‘Daar ben ik nog niet zo zeker van. Het Internet kent geen geopolitieke grenzen, dus waarom zou het zwaartepunt ervan niet aan de andere kant van de Atlantische Oceaan kunnen komen te liggen?’

Voordat hij antwoord gaf, nam Porcher een slokje wijn. ‘Nee, zolang alle andere omstandigheden gelijk zijn, zal CyberCom worden overgenomen door een Amerikaans bedrijf. Daarom moeten we ervoor zorgen dat de omstandigheden níet gelijk zijn.’ Er stond nu een harde uitdrukking in Porchers ogen.

Goldman nam even de tijd om met nadrukkelijke kalmte zijn mond af te deppen met zijn zakdoek voordat hij antwoordde. ‘Vertelt u eens. Uit welke bron hebt u dat vernomen?’

Porcher maakte een achteloos handgebaar. ‘Ach, dat hangt duidelijk in de lucht.’

‘Ik geloof niet in lucht. Ik geloof in feiten. En het is een feit dat we weten wat Tritons laatste onderhandelingspositie is. Tot in de kleinste details.’

‘Ja, maar Brophy is er nu niet langer bij betrokken. Ik kan geen genoegen nemen met oud nieuws.’

‘Dat hoeft u ook niet. Zoals ik u al heb gezegd: ik ben heel dicht bij een oplossing voor dit probleem. Als ik erin slaag om die te vinden, en dat lukt me, daar kunt u op rekenen, dan kunt u Triton gemakkelijk overtroeven en een overnamebod doen waarmee u voorlopig verzekerd zult zijn van de heerschappij over de informatiesnelweg.’

Porcher keek de advocaat nadrukkelijk aan. ‘Weet je, Philip, ik heb me vaak afgevraagd wat jou drijft in deze zaak. Als we, naar ik hoop en jij blijft beloven, erin slagen om CyberCom over te nemen, zal Triton vast en zeker zeer ontevreden zijn met dat advocatenkantoor van jou. Misschien raken jullie ze dan wel kwijt.’

‘Dat hoop ik van harte.’ Er was een dromerige blik op Goldmans gezicht verschenen toen hij die mogelijkheid overdacht.

‘Ik vrees dat ik je niet kan volgen.’

Goldmans stem nam nu een pedante klank aan. ‘Triton Global is Tyler, Stones grootste cliënt. Dat is de belangrijkste reden waarom Henry Wharton leidinggevend firmant is. Als Triton niet langer gebruik wenst te maken van onze diensten, wie denkt u dat dan degene is die de meeste omzet binnenhaalt en die dus de meeste kans heeft om Henry Wharton op te volgen?’

Porcher wees op Goldman. ‘En ik hoop dat rtg -aangelegenheden in dat geval binnen jouw firma de hoogste prioriteit zullen krijgen.’

‘Dat kan ik, denk ik, wel beloven.’

Porcher zette zijn glas neer en stak een sigaret op. ‘Vertel me dan nu eens hoe je van plan bent dit probleem op te lossen.’

‘Wil je echt de methode weten of gaat het je alleen om de resultaten?’

‘Laat me maar eens even genieten van je briljante geest. Ik meen me te herinneren dat je dat maar al te graag doet. Probeer alleen niet zo professorachtig te klinken. Ik ben al een hele tijd student-af.’

Goldman trok een wenkbrauw op. ‘Je kent me zo te horen wel héél goed.’

‘Je bent een van de weinige advocaten die denkt als een zakenman. Winnen daar gaat het om en naar de hel met de wet!’ Goldman nam een sigaret van Porcher aan en nam de tijd om die op te steken. ‘Kort geleden heeft er zich een nieuwe ontwikkeling voorgedaan die ons een gouden kans biedt om vrijwel ogenblikkelijk en uit de eerste hand informatie in te winnen over Triton Globals overnamebod op CyberCom. We weten dus al wat Tritons laatste en beste bod is voordat ze zelfs maar kans hebben gezien om het aan CyberCom bekend te maken. Het enige wat we dan hoeven doen, is een paar uur eerder bij CyberCom naar binnen lopen en wachten tot Triton zijn bod uitbrengt. CyberCom slaat dat dan af, en u wordt de eigenaar van een nieuw juweel in uw al zo grote imperium.’

Langzaam haalde Porcher de sigaret tussen zijn lippen vandaan en staarde de Amerikaan met grote ogen aan. ‘Kun je dat regelen?’

‘Ja, dat kan ik regelen.’