Il tira.
La balle manqua son fils de quelques millimètres et vint se loger dans la poitrine d’Ash, le projetant contre le mur derrière lui. Il entraîna Jacob dans sa chute, la lame toujours sur son cou. Andy se rua à travers le salon, conscient que pendant ses trois longues enjambées, l’homme aurait tout le temps de plonger son couteau d’un mouvement convulsif de la main.
Au milieu de la pièce, il lâcha la lampe torche qui tomba au sol, le faisceau rebondissant en tous sens.
Il se jeta dans la direction où l’homme s’était affalé et atterrit sur le corps de Jacob qui se débattait. Dans l’obscurité, Andy tâtonna à la recherche du couteau, avant que la lame atteigne sa cible et prenne la vie de son fils.
Jenny entendait les deux hommes lutter dans le noir ainsi que les sanglots étouffés de Jacob, probablement coincé entre les membres emmêlés d’Andy et ceux du tueur. Elle imaginait la lame à quelques centimètres de la gorge ou du visage de son fils. Elle ramassa la lampe et la dirigea vers les hommes en lutte.
À la lueur du faisceau, elle voyait les jambes de l’homme et celles d’Andy s’agiter et fouetter l’air. Émergeant de cette masse, elle aperçut le bras de Jacob qui assénait de petits coups inefficaces et imprécis contre les deux torses adultes.
Les hommes ahanaient sous l’effort. Soudain un éclat de métal jaillit au beau milieu des membres enchevêtrés. Andy avait saisi le couteau par la lame. Elle lui lacérait les doigts et des gouttes de sang aspergeaient le mur du salon.
L’homme se tourna sur le flanc et entraîna Andy. À force de se tortiller, Jacob était parvenu à s’extraire légèrement de la mêlée. Jenny fit un pas vers lui, attrapa sa main qui dépassait et tira de toutes ses forces. Il roula au sol avec elle, libéré de leur étreinte.
« Allez, Andy ! cria-t-elle, à présent que Jacob n’était plus dans la trajectoire de la balle. Tire ! »
Les hommes roulèrent derrière le canapé. À la lueur vacillante de la lampe torche, Jenny ne voyait plus que deux paires de jambes qui fendaient l’air… et beaucoup de sang sur le mur.
« Oh, mon Dieu, maman ! s’écria Leona. Il va tuer papa ! Il va tuer papa ! »
Jenny regarda autour d’elle, dans l’espoir que le pistolet ait été projeté d’un coup de pied à bonne distance des hommes en lutte. Un éclair envahit soudain la pièce comme si un pétard venait d’y être allumé, accompagné d’une puissante détonation.
Les deux paires de jambes s’immobilisèrent. Jenny les observa un instant, incapable de bouger, n’osant pas regarder derrière le canapé.
« Andy ? » murmura-t-elle.
Les jambes de l’homme – Ash – se mirent à remuer en de petits mouvements saccadés. Celles d’Andy restaient inertes.
« Andy ? » s’écria-t-elle.
Les jambes d’Ash s’immobilisèrent.
« Et merde. »
La voix d’Andy.
« Et merde, grogna encore Andy.
— Papa, ça va ? cria Leona d’une voix tremblante.
— Bon Dieu, c’est dégueulasse », soupira-t-il.
Jenny regarda ses jambes repousser celles d’Ash tandis qu’il se relevait, puis elle vit ses mains ensanglantées et déchiquetées se poser sur le dossier du canapé.
« Empêche les enfants de venir, Jenny, marmonna-t-il. J’ai la cervelle de ce mec étalée sur mon T-shirt. »
Son visage apparut et il se redressa, grimaçant en regardant son torse luisant de matière sombre.
« Papa a gagné, chuchota Jacob avec un soupçon d’admiration dans la voix. Il a battu le méchant.
— Oh, mon Dieu, Andy ! »
Jenny ne put rien ajouter d’autre. Les Oh, comme je t’aime… viendraient plus tard. Elle ne pouvait faire qu’une seule chose dans l’immédiat : sangloter de soulagement.
Andy quitta des yeux les débris du crâne d’Ash éparpillés sur son torse et adressa un sourire idiot à sa famille.
« J’aurais dû penser à me changer avant. J’adorais ce T-shirt. »
Leona et Jenny parvinrent à sourire à travers les larmes. Jacob affichait une expression de fierté incontestable, puis il inspecta la mixture sanglante avec un mélange de fascination et de révulsion.
« C’est quoi, ça ? » demanda Jake en montrant une tache écarlate qui s’étendait rapidement en bas du T-shirt.
Andy baissa les yeux et aperçut le manche fin du couteau qui dépassait de son bas-ventre.
« Oh, génial », parvint à marmonner Andy avant de s’effondrer.