Het bos was hier dichter en minder toegankelijk dan hij gedacht had. Hij wilde op die manier een stuk afsnijden om te voorkomen dat hij gezien werd, maar dat was lastiger dan hij had gehoopt. Geïrriteerd worstelde hij zich door het struikgewas heen, ontweek de takken zo goed mogelijk en probeerde niet te struikelen over de hobbels op de grond: de boomwortels, oude boomstronken en konijnenholen. Eigenlijk wist hij niet wat hij verwacht had. Natuurlijk hoopte hij dat hij haar zou zien. Er waren weken en maanden voorbijgegaan zonder dat hij ook maar één keer aan haar gedacht had. Hij had wel andere dingen aan zijn hoofd gehad. Maar op een dag had hij een doos met foto’s doorgekeken en daarin hadden ook alle foto’s van haar gezeten; de meeste waren stiekem gemaakt. Het was allemaal weer teruggekomen. Als een lawine overviel het hem. Herinneringen drongen zich op; een hartstocht die een tijd geleden was gaan liggen, laaide weer op. Hij kon zich er niet tegen wapenen. Het was alsof zijn leven opnieuw werd overgenomen, beetje bij beetje. Hij haatte haar omdat hij de foto’s niet kon weerstaan; hij móést er gewoon naar kijken. Hij wenste haar dood als ze ’s nachts in zijn slaap verscheen en hem wekte uit zijn dromen. Hem wakker hield. Urenlang lag hij wakker, starend in de duisternis; dan zag hij haar gezicht voor zich, waardoor hij niet meer kon slapen. Aan niets anders kon hij denken. Vroeger was hij de sterke geweest, had hij de macht gehad en kon hij met haar doen wat hij maar wilde. Daarna was alles veranderd. Opeens wilde ze niets meer van hem weten. IJskoud sloot ze hem buiten en weigerde ze elk contact met hem. Ze reageerde niet op zijn sms’jes en mailtjes. Hij zat vol woede.
Nu zag hij haar, tussen de bomen door. Ze stond met haar rug naar hem toe gekeerd en keek uit over zee. Haar haar hing op haar rug en het glansde in de zon. De takken kraakten onder zijn schoenen. Hij liep verder, verloor haar niet uit het oog. Ze zag er nog steeds goed uit voor haar leeftijd.
Binnenkort was hij weer aan zet.
Daar was hij van overtuigd.