46

Mindenki felkiáltott a fájdalomtól az Ospreyben, ahogy a gép megrázkódott. A légvédelmi üteg lövése leborotválta a jobb oldali rotor csúcsát, amitől leállt a hajtómű, és hamarosan kigyulladt a szárny. A rámpa ajtaja már nyílt a gyors kiugráshoz, de az ajtó melletti fegyverek kezelőit lekaszálták az épület felől érkező golyók. Nem pergőtűz, hanem rövid, pontosan célba juttatott találatok. Az F-16-osok szerint a légvédelmi fegyvereket megsemmisítették. Tévedtek. Oly sok tévedés fordul elő a háborúban! Blackburn most saját bőrén tapasztalta ezt. Csoda, hogy bárki is túlélte, vagy egyáltalán képes volt győzelmet aratni.

A bal oldali hajtómű fordulatszáma felpörgött, ahogy szívta befele a levegőt, próbálva átvenni a leállt motor munkáját, de az Osprey félig már átalakult repülőből helikopterré. Blackburn érezte, ahogy a gép felemelkedik, aztán pár gyötrő másodpercig egy helyben lebeg, mielőtt elkezdte volna útját lefelé. A pilóta elkövetett minden tőle telhetőt, de a föld vészes iramban száguldott feléjük. A székükbe szögezett katonák a törzs belső falán lévő kapaszkodókat szorongatták. Hiába. Blackburn a nyílt rámpára vetette magát, lebukott róla, és fejjel lefelé kiugrott a semmibe. Átzuhant több fa lombkoronáján, amelyeket nem volt ideje azonosítani, de hálás volt nekik. Angyali karok, amelyek fékezik a zuhanását. De így is fájdalmas volt a földet érés, és pár másodpercre elsötétedett előtte a világ. Kicsit arrébb, lent a hegyoldalban látta, hogy az Osprey oldalra dől: a szárnyak a még mindig pörgő rotorjaikkal leváltak róla, mint egy műanyag modell darabjai.

Felpillantott az alpesi házra, amelynek tervrajzát az utolsó helyiségig az emlékezetébe véste. Ám első pillantásra nem ismerte fel, mivel a teljes homlokzatot és az összes verandát lerombolta a becsapódó rakéta. Csoda lenne, ha valaki életben maradt volna odabent, gondolta Black. De tudta, hogy mélyen a sziklában is vannak szobák. Be kellett jutnia oda. Nem törődött az áldozatokkal. Ha visszamegy az Ospreyhez, hogy megpróbáljon segíteni, akkor Cole megint parancsszegéssel vádolhatja. Nos, akkor cseszd meg, Cole; ha meghalsz, mert senki sem segített rajtad, csak magad okolhatod. Sőt remélem, hogy elpatkolsz.

Honnét jött ez? Az iskolában mindig ő volt a békítő, aki szétválasztotta a küzdőket. Aki hajlandó volt meghallgatni a másik oldalt is. Ezen a küldetésen ez csak felesleges teher. Mostantól csak a legszükségesebbeket viszi magával. Felvette M4-esét, ellenőrizte, és elindult a romhalmaz felé.