Whitney était au volant de sa voiture, complètement paniquée. La veille et le matin, elle avait essayé de joindre Quinn sur son téléphone portable, chez elle, ou au country club. Il n’y avait pas plus de réponse sur son téléphone fixe que sur le portable et, au country club, on lui avait indiqué qu’on ne l’avait pas vue depuis lundi, après qu’elle avait achevé son entraînement matinal sur le court de tennis. Whitney n’avait cessé d’appuyer sur la touche bis toute la soirée précédente. Elle avait commencé à s’affoler au huitième rappel du numéro composé, le matin même. Elle avait laissé un message pour annoncer à sa sœur qu’elle se mettait en route vers chez elle et lui demander de l’attendre sur place au cas elle serait rentrée entre-temps. Elle avait prié Quinn de la rappeler dès que possible. Elle laissa un message similaire sur la messagerie du téléphone portable de sa sœur. Elle se rendit compte qu’elle s’exprimait d’une manière un peu hystérique. Il fallait qu’elle se reprenne. Elle se trompait peut-être. Il n’était pas impossible qu’il ne s’agisse que d’une coïncidence. Mais elle devait en discuter avec sa sœur, seule à seule. Elles n’étaient peut-être pas très proches l’une de l’autre mais Whitney aimait vraiment sa jumelle et aurait fait n’importe quoi pour la protéger.
La chaîne l’avait appelée pour qu’elle vienne travailler sur une nouvelle choc concernant un violeur en série mais, même pour cela, elle préféra se faire remplacer. En agissant ainsi, elle mettait en danger sa carrière. Elle s’en occuperait plus tard. Il fallait d’abord et avant tout qu’elle voie Quinn.
Au volant de sa BMW X5 flambant neuve, elle se faufilait vivement entre les nombreuses voitures qui se traînaient sur la nationale 70. Cela roulait toujours lentement sur cette partie de la route, qui bordait Nine Mile Hill, entre Bellevue et West Meade. Tous les habitants de la ville savaient qu’un radar guettait les conducteurs qui dépassaient les 70 km à l’heure dans la longue descente qui débouchait sur Belle Meade. En passant devant le collège St. Henry, elle effleura la pédale de frein en apercevant le panneau lumineux destiné à rappeler aux automobilistes qu’ils devaient réduire leur vitesse à 40 km à l’heure afin de ne pas risquer de renverser un enfant sortant de l’école. Elle ralentit à 105 km à l’heure avant d’appuyer sur l’accélérateur dès qu’elle eut passé l’intersection. Elle vit un agent chargé du passage pour piétons dresser le poing vers elle, mais ne ralentit pas pour autant.
Son 4x4 étincelait sous le soleil, aveuglant furtivement les autres conducteurs tandis qu’il fonçait en évitant de peu les pare-chocs et autres rétroviseurs latéraux mais en provoquant de furieux coups de Klaxon et des doigts d’honneur vengeurs. Mais Whitney ignorait les risques qu’elle prenait comme ceux qu’elle faisait prendre aux autres usagers de la route. La bifurcation entre la nationale 70 et la nationale 100, à la hauteur de West Meade, était encombrée, comme d’habitude. La disposition des voies se prêtait à merveille à un carambolage aux proportions gigantesques, mais elle passa tous les feux au vert. Elle emprunta une quatre-voies qui prolongeait la nationale sous le nom de route Memphis-Bristol et longeait un quartier où les prix du foncier étaient dix fois plus élevés qu’à Bellevue. Le panneau indiquant la direction du manoir de Belle Meade brillait à sa gauche, blanc et flou, et elle se rendit compte qu’elle avait raté le chemin qui menait à Leake Avenue. Ce n’était pas grave, elle pouvait atteindre la maison de Quinn en passant par l’entrée principale de la plantation transformée en résidence privée. Elle aperçut la voie ferrée sur sa gauche et vit trop tard l’entrée.
Elle savait qu’elle allait trop vite en essayant de prendre quand même le virage. Elle freina brusquement et la X5 fit un tête-à-queue sur le Belle Meade Boulevard. Alors qu’elle essayait désespérément de manœuvrer la BMW, elle perdit le contrôle du véhicule et vint percuter les deux pur-sang en bronze qui ornaient l’entrée de Belle Meade.
Les statues grandeur nature bondirent sous le choc et vinrent s’écraser sur la chaussée. L’impact n’avait toutefois pas suffi à arrêter la BMW, qui poursuivit sa course folle dans le sens inverse de la circulation sur le boulevard. Les conducteurs qui arrivaient face à elle parvinrent tous à l’éviter, sauf un break Audi qui la heurta de front. La BMW défonça l’avant de l’Audi avant de s’encastrer dans le pare-brise, écrabouillant les trois occupants de celle-ci.
Dans son affolement, Whitney avait oublié d’attacher sa ceinture de sécurité. Le choc la propulsa comme une fusée à travers le pare-brise de la BMW. Son pied gauche accrocha l’essuie-glace et son corps brisé et sanglant vint s’écraser sur le capot vernis, se mêlant à jamais dans la mort aux débris d’un colifichet qui décorait son pare-brise.