Chapitre 60

Estrée se trouvait sur la même petite terrasse que la fois précédente. Elle avait passé le temps de sa captivité dans sa chambre, avec pour toute compagnie l’esclave que lui avait assignée Leprín. Une pauvre femme d’âge mûr, terrorisée, qui sursautait au moindre haussement de ton. Estrée avait fini par se rendre compte qu’on lui avait tranché la langue et n’avait plus insisté pour communiquer avec elle.

Elle se retrouvait donc à Mhalemort, cloîtrée avec une muette, veillant à manger convenablement, à parfaire sa forme physique par le biais des exercices enseignés par Cellendhyll. Également à se reposer autant que possible, en dépit de ses nuits peuplées de cauchemars, dans lesquels le Père de la Douleur et le spectre de Devora se moquaient d’elle, la harcelant de leurs présences malsaines. Elle en avait également profité pour faire connaissance avec ses gardes, les trois Ikshites aux faciès couturés qui se tenaient juste devant sa porte. Elle avait à plusieurs reprises fait usage sur eux de sa séduction subtile et même si les guerriers ténébreux restaient vigilants, elle voyait bien qu’ils étaient sensibles à son charme.

Le matin même, Leprín était venu la chercher. Sans daigner lui adresser la parole, il l’avait conduite jusqu’à ce poste d’observation où se tenait déjà le Père de la Douleur.

Ce dernier l’avait convoquée pour une bonne et simple raison : les troupes ténébreuses étaient prêtes.

Impatientes d’en découdre, elles se tenaient dans le grand hall, toujours divisées en trois formations. Berger-du-Massacre la reine des Mantes, Croc-de-Haine le seigneur de la horde des Sanghs et Griffe-de-Sang l’hybride Serpentère se tenaient respectivement à la tête des leurs, donna leurs dernières instructions.

Debout à côté de la jeune femme, le Père de la Douleur ne daigna faire aucun discours, il avait déjà donné ses ordres et chacun savait ce qu’il lui restait à accomplir.

Alignés au centre du hall, les portails à faible flux invoqués par le Père de la Douleur, ourlés de noir et de pourpre, attendaient. Les premiers guerriers se préparaient à les franchir. Une fois transférés, il leur faudrait attendre d’être suffisamment nombreux pour se mettre en marche puis compter trois jours de trajet à travers Streywen avant d’atteindre la Citadelle chaotique.

Estrée frémit en songeant à ce qui était en jeu, à tout ce qu’elle avait mis en balance. Elle avait accompli beaucoup, depuis plusieurs années marquées par la souffrance et la solitude.

Cellendhyll, si tu savais comme j’ai besoin de toi.

Le Roi-Sorcier se redressa, leva haut sa main pâle et la rabaissa. Les guerriers ténébreux s’ébranlèrent dans un tonnerre de cris rauques de défi et de promesse de violence.

L’invasion du Chaos avait commencé.