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Joona entra en la habitación del paciente y ve que un hombre mayor está sentado junto a la cama. Tarda unos segundos en percatarse de que es Reidar Frost. Han pasado muchos años desde que se vieron por última vez, pero el hombre ha envejecido muchos más. El chico está dormido, pero Reidar sigue allí sentado cogiéndolo de la mano.

—Usted nunca creyó que mis hijos se habían ahogado —dice el padre con calma.

—No —responde Joona.

Reidar descansa la mirada sobre la cara dormida de Mikael; luego se vuelve hacia Joona y dice:

—Gracias por no explicar lo del asesino.

Las sospechas de que los hermanos Mikael y Felicia Kohler-Frost fueron víctimas de Jurek Walter fueron cruciales, ya que por esos niños siguieron rastreando y consiguieron detenerlo. Gracias a ellos, Joona y Samuel lo vieron por primera vez, bajo la ventana de la habitación donde dormía la madre.

Joona observa la cara demacrada del joven, la barba rala de su mentón, las mejillas hundidas y las perlas de sudor que le brillan en la frente.

«Mikael me habló de cómo había sido al principio, cuando eran muchos y había conocido a Rebecka Mendel, pero por aquel entonces Jurek Walter cumplía sus primeras semanas de aislamiento», piensa Joona.

De ese momento hacía ya más de una década, y Jurek la había pasado en cautiverio.

Pero logró escapar, así que tienen que poder rastrear el lugar.

—Nunca he dejado de buscar —le dice Joona a Reidar.

Reidar mira a su hijo y en su cara se forma una sonrisa descontrolada. Lleva varias horas sentado en la misma postura, pero no logra saciarse de él.

—Dicen que se pondrá bien, lo prometen, juran que no tiene ningún problema —declara con voz ronca.

—¿Ha hablado con él? —pregunta Joona.

—Le dan bastantes calmantes y no hace mucho más aparte de dormir, pero dicen que es bueno, que lo necesita.

—Yo también lo creo —afirma Joona.

—Se pondrá bien…, quiero decir, psicológicamente, tarde lo que tarde.

—¿Ha dicho algo, cualquier cosa?

—Me ha susurrado cosas, pero no logro entenderlo —dice Reidar—. Parece desconcertado, pero me ha reconocido.

Joona sabe lo importante que es empezar a hablar cuanto antes de lo que ha ocurrido. Recordar es una parte decisiva del proceso de recuperación. Mikael necesita tiempo, pero no pueden dejarlo a su aire. El nivel de exigencia de las preguntas puede ser gradual, pero siempre existe el riesgo de que una persona traumatizada se cierre por completo.

«Lo cierto es que no hay prisa», se repite Joona.

Pueden tardar meses en documentar todo lo sucedido, pero Joona necesita hacerle la pregunta más relevante hoy mismo.

«Tengo que saber si Mikael sabe quién es el cómplice», piensa, y nota que sus latidos se aceleran.

Tan sólo con un nombre o una breve descripción la pesadilla podría terminar.

—Necesito hablar con él en cuanto se despierte —dice Joona—. Son pocas preguntas pero muy concretas, puede que se le haga pesado.

—Mientras no se asuste… —dice Reidar—. Hasta ahí puedo ceder…

Se calla al oír que entra una enfermera. La mujer los saluda en voz baja y le toma el pulso a Mikael a la vez que comprueba el nivel de oxígeno en la sangre.

—Se le han enfriado las manos —le dice Reidar.

—Dentro de un rato le daré un antipirético —asegura la enfermera.

—Pero le dan antibiótico, ¿no?

—Sí, pero puede tardar unos dos días en hacerle efecto —responde ella, y sonríe tranquila mientras cambia la bolsa de suero.

Reidar la ayuda, se levanta, aparta el tubo para facilitarle la tarea y luego la acompaña a la puerta.

—Quiero hablar con su médico —dice.

Mikael suspira y balbucea algo para sí. Reidar se detiene y da media vuelta. Joona se inclina y trata de oír lo que dice.