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- Morì a Roma - ella disse e, mentre Luca sosteneva la sua mano, cercò di cercare le parole che riassumevano la parte più dura della sua vita -. Joseph aveva un melanoma - aggiunse, ma vide che egli corrugava il cipiglio -. È un tipo di cancro di pelle.

Portava qualche tempo soffrendolo, ma le cose sembravano andare bene. I medici dissero che stava migliorando che la cosa peggiore aveva passato. Si sbagliavano - fece una pausa e diede un sorso di acqua prima di continuare -. Non c'era molto che potessero fare per lui. Proviamo in differenti posti, ma da tutte le parti la risposta era la stessa: che godesse del tempo che gli rimaneva. Allora venni a sapere del trattamento quello dell'America ma, come già dissi, fu impossibile curarlo.

- Per quel motivo tuo padre vendè il hotel?

Felicity assentì ma, vedendo la colpevolezza nel viso di Luca, seppe che doveva dire più qualcosa.

- Tu non potevi saperlo, Luca - ella aggiunse soavemente.

- Può, ma la verità è che non stette mai bene del tutto.

Quando uscì al mercato, Matthew mi parlò del hotel. Egli era aiutante di direzione nel mio hotel di Melbourne, e quando me lo suggerì pensai che i clienti che si sistemavano durante alcuni settimane in Australia potevano andare lì le fine settimana, per riposarsi dai hotel tradizionali, giocare a golf ed il tennis. Era solo un'idea. Neanche stava dell'ogni assicurazione di volere comprare il complesso, cosicché offrii un'offerta molto bassa, sperando naturalmente alcuno negoziazione, ma vedendo che la mia prima offerta fu accettata, proseguii.

- Era un commercio - ella disse senza nessun tipo di amarezza nella sua voce, accettando i fatti -. Mio padre avrebbe dovuto cercare di tirare fuori più, ma era disperato. Il hotel era stato nel mercato per mesi senza nessuna offerta.

- Se io l'avessi saputo.

- Tu sei un uomo d'affari, Luca, non un'anima caritatevole.

Non facesti niente brutto. Ora mi rendo conto - ella assicurò, e diceva la verità perché, avendo ascoltato Luca, si era reso conto di molte cose che prima né immaginava -. In qualsiasi caso, Joseph andò in America con la sua fidanzata e passò per il trattamento. Quando ritornò quasi non lo riconoscemmo.