SOBRE LOS NOMBRES, TRANSLITERACIONES Y TÍTULOS

Este libro contiene una gran variedad de nombres, lenguas y cuestiones de transliteración, algo inevitable y que supone un reto. Está dirigido a lectores no especializados y, por lo tanto, mi política consiste en utilizar los nombres más accesibles y conocidos. Mis excusas pues a los puristas a los que estas decisiones puedan ofender.

En el período judaico, y con referencia a los reyes asmoneos, utilizo sobre todo los nombres griegos, en lugar de los latinos o hebreos, por ejemplo, Aristóbulo. En el caso de los personajes secundarios utilizo su nombre hebreo en lugar del griego, por ejemplo, al cuñado de Herodes lo llamo Jonatán y no Aristóbulo a fin de evitar la confusión con los muchos otros Aristóbulos. Cuando se trata de personajes más conocidos, utilizo sus nombres más familiares: Herodes, Pompeyo, Marco Antonio, Tamerlán o Saladino. Si los nombres persas son muy conocidos, por ejemplo Ciro, utilizo esta versión. La familia de los macabeos reinó con el nombre de «dinastía asmonea», aunque por el bien de la claridad utilizo el nombre de «dinastía macabea» a lo largo de todo el libro.

En lo referente al período árabe, el desafío es aún mayor. No pretendo ser coherente. En general, utilizo las formas más conocidas, por ejemplo, Damasco en lugar de Dimashq. He suprimido el artículo árabe «al-» ante el nombre de personas, grupos o poblaciones, aunque lo he mantenido cuando aparece en el interior de nombres compuestos y la primera vez que aparece el nombre en el texto y en las notas, pero no en las subsiguientes apariciones. No utilizo marcas diacríticas. Los califas abasíes y fatimíes, y los sultanes ayubíes adoptaron en su mayor parte un nombre de reinado, un laqab, como por ejemplo al-Mansur. Con la única intención de facilitar la lectura, suprimo en todos los casos el artículo determinado. Utilizo «ibn» en lugar de «bin» excepto en nombres muy conocidos. En los nombres como Abu Sufyan no utilizo el genitivo árabe (que daría, por ejemplo, Muawiya ibn Abi Sufyan), insisto, en aras de la facilidad. En cuanto a las dinastías, en general denomino a la dinastía ayubí «casa de Saladino».

El uso occidental de los nombres árabes no muestra ninguna coherencia: por ejemplo, a los abasíes se los conoce por sus nombres de reinado, salvo a Harún al-Rashid, porque él alcanzó la fama gracias a los cuentos de Las mil y una noches. Todos los historiadores utilizan el nombre Saladino con referencia al sultán del siglo XII y pese a ello, a su hermano le dan el nombre de al-Adil. El nombre de nacimiento de Saladino era Yusuf ibn Ayyub, el de su hermano, Abu Bakr ibn Ayyub. Ambos adoptaron los nombres honoríficos de Salah al-Din y Saif al-Din, y ambos, más tarde, utilizaron los nombres de reinado de al-Nasir (el victorioso), Saladino, y al-Adil (el justo), su hermano. A fin de facilitar la lectura, utilizo Saladino y Safedino respectivamente, en parte para evitar las confusiones entre nombres ayubís como al-Adil y al-Afdal y, en parte, para subrayar la relación entre Saladino y su hermano.

Durante el período mameluco, los historiadores suelen utilizar el nombre Baibars, en lugar de utilizar su nombre de reinado «al-Zahir», y sin embargo, luego emplean nombres de reinado para la mayoría del resto de los sultanes, excepto en el caso de al-Nasir Muhammad, para el que utilizan ambos nombres. Sigo esta tradición totalmente incoherente.

En el caso de los nombres menos conocidos del período otomano, intento utilizar la ortografía turca y no la árabe. Me he limitado a elegir la versión más reconocible: Cemal Pachá es Çemal en turco (a menudo transliterado al inglés como Djemal o Jemal).

Ya en los tiempos modernos, a Hussein ibn Ali lo llamo el jerife de La Meca o rey Hussein de Hiyaz; a sus hijos los llamo príncipe o emir (hasta que ellos también lleguen a ser reyes). Faisal y Abdalá en lugar de Faisal y Abdalá ibn Hussein. Los denomino jerifianos en los primeros tiempos y, más tarde, hachemitas. Utilizo el nombre de Abdul Aziz al-Saud en el caso del primer rey de Arabia Saudí, aunque más a menudo utilizo la versión occidentalizada, Ibn Saud. Bertha Spafford se casó con Frederick Vester, pero por coherencia la llamo Spafford en todo el texto.

Canaán, Judá, Judea, Israel, Palaestina, Bilad al-Shams, Palestina, Magna Siria, Siria Cele o Tierra Santa son sólo algunos de los nombres utilizados para describir el país de fronteras variables. Se dice que existen setenta nombres para Jerusalén. En el interior de la ciudad, la Casa de Dios, la Santa Casa o el Templo hacen todos referencia al templo judío de Jerusalén. La Cúpula, Qubbet al-Sakhra, Templo del Señor o Templum Domini se refieren a la Cúpula de la Roca; al-Aqsa es el Templo de Salomón. Har Ha-Bayit es el nombre hebreo y Haram al-Sharif el nombre árabe de la Explanada de las Mezquitas o Monte del Templo^[*1], al que también llamo «explanada sagrada». El Santuario se refiere o bien al santo de los santos, o más tarde al Monte del Templo, que los musulmanes denominan el Noble Santuario (Haram) y que en castellano se conoce con el nombre de Explanada de las Mezquitas; para los musulmanes, los Dos Santuarios se refieren a Jerusalén y Hebrón, otro edificio construido por Herodes: la tumba de Abraham y de los Patriarcas. La anástasis, la Iglesia, el Sepulcro y Deir Sultan se refieren a la Iglesia del Santo Sepulcro. La Roca es Sakhra en árabe; la piedra fundacional es Even Hashtiyah en hebreo; el santo de los santos es Kodesh HaKodeshim. El Muro, el Kotel, el muro occidental y el Muro de las Lamentaciones y el muro de al-Buraq se refieren al lugar sagrado de los judíos. La Ciudadela y la torre de David se refieren a la fortificación de Herodes cercana la puerta de Jaffa. La tumba de la Virgen y santa María de Josafat son el mismo sitio. El Valle de Josafat es el Valle de Kidron. La tumba de David, Nabi Daoud, el Cenáculo y Coenaculum describen el santuario en el Monte Sión. Cada una de las puertas tiene tantos nombres que cambian con tanta frecuencia que resultaría inútil enumerarlos todos.

Constantinopla y Bizancio se refieren a la Roma Oriental y a su imperio; después de 1453, utilizo el nombre Estambul para hablar de dicha ciudad. Católicos y latinos se utilizan de forma intercambiable, lo mismo que ortodoxos y griegos. Irán y Persia se utilizan indistintamente y utilizo el más accesible Iraq en lugar de Mesopotamia.

En cuanto a los títulos: los emperadores romanos eran los princeps en latín y más tarde imperator; los emperadores bizantinos se convirtieron más tarde en basileos en griego. En la primera época del islam, los descendientes de Mahoma fueron Comendador de los Creyentes o califa. Sultán, padishah y califa son todos ellos títulos de los monarcas otomanos; con respecto a Alemania y a Rusia, káiser y emperador en el primer caso, y zar y emperador en el segundo, se utilizan indistintamente.