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Sarah Lemon wurde vom Notarzt ins Krankenhaus eingeliefert.
Dort blieb sie über Nacht. Ihre Lunge wurde entgiftet.
Als ihr Kopf nicht mehr dröhnte, sagte sie sich, was für ein Glück sie doch gehabt hatte, dass ihr Handy dieses laute Heavy-Metal-Riff – eingestellt von Ethan – von sich gegeben hatte, als Lorraine anrief, um ihrer Tochter ein frohes neues Jahr zu wünschen.
Der Lärm hatte Sarah aus der beginnenden Ohnmacht gerissen, und sie hatte die Garage mit der Fernbedienung geöffnet, die Autotür aufgestoßen und war hinausgestürzt. Dann kroch sie hustend und würgend über den Betonboden, bis sie im Freien war.
Dort brach sie zusammen.
Ein Nachbar entdeckte sie im Schnee und rief einen Krankenwagen.
Um Mitternacht, als alle Uhren zwölf schlugen und die Menschen freudig aufschrien, wurde Sarah in die Notaufnahme eingeliefert.
Auf einer Trage neben ihr lag ein Mann namens Victor Delamonte.
Er war wenige Momente zuvor eingeliefert worden, mit Niereninsuffizienz aufgrund einer Krebserkrankung. Offenbar hatte er keine Dialyse mehr gehabt, und er bekam sofort eine Bluttransfusion, obwohl der Mann, der ihn hergebracht hatte, nur sagte, der Patient habe über Unterleibsschmerzen geklagt.
Es trat niemals zutage, wie Victor seine Pläne geändert hatte.
Als er hochgehoben wurde, um ins Eis gelegt zu werden, schlug er die Augen auf und erblickte Roger. In dem geflüsterten Gespräch früher am Abend hatte Victor eine spezielle Instruktion gegeben: Für den Fall, dass er seine Entscheidung rückgängig machen wolle, würde er ein einziges Wort sagen. Dann solle Roger das Einfrieren verhindern.
Haben Sie verstanden? Sie dürfen auf keinen Fall zögern, wenn es dazu kommen sollte.
Ich habe verstanden.
Und so war es gekommen.
Victor sprach ein einziges Wort.
Als Roger es hörte, schrie er: »Stopp, sofort aufhören!« Er zwang den Gerichtsmediziner und den Arzt beiseitezutreten und rief einen Krankenwagen. Roger befolgte die Anweisungen seines Chefs präzise, wie er es immer tat.
Denn er hatte das Wort ganz deutlich vernommen.
Es lautete: »Grace.«