8.

Zunächst überwog bei Gianni die Freude, entkommen zu sein. Dann erst wurde ihm bewusst, dass es damit nicht getan war. Ihm würde nichts anderes übrigbleiben, als zu Dario d’Specchi zu gehen und sein Versagen zuzugeben. Das ärgerte ihn doppelt, denn er hatte gehofft, durch gute Arbeit nicht nur mit klingender Münze belohnt zu werden, sondern einen weiteren Schritt nach vorne tun zu können. Nun musste er beten, dass der ältere d’Specchi ihn überhaupt noch mit Aufträgen betraute.

Mit einem wüsten Fluch bog er bei nächster Gelegenheit von der Straße ab, überquerte den Tiber und erreichte auf verschlungenen Wegen d’Specchis Haus. Dort klopfte er und wurde trotz der nächtlichen Stunde von einem Diener eingelassen und zum Hausherrn geführt.

Dieser hielt sich in der Kammer auf, in der er seinen kranken Sohn untergebracht hatte. Bislang hatte Dario d’Specchi es nicht gewagt, Cirio in das kleine Landhaus zu bringen, das der Herzog von Gravina ihm für frühere Verdienste geschenkt hatte. Allerdings schien sein Sohn auf dem Weg der Besserung zu sein, denn das Fieber war gesunken, und sein gesundes Auge blickte Gianni klar und fragend entgegen.

»Nun, habt ihr den Deutschen abgefangen?«, fragte Cirio seinen Helfer.

Als Gianni beschämt den Kopf senkte, begriffen beide d’Specchis, dass etwas schiefgelaufen war.

»Was ist geschehen?«, wollte Signore Dario wissen.

»Der Teufel muss den Deutschen gewarnt haben! Gerade als er unsere Falle erreichte, hat er seinen Gaul plötzlich angetrieben, und wir konnten den Zossen nicht mehr zu Fall bringen. Wir haben noch versucht, ihn aufzuhalten, aber er hat wild mit dem Schwert um sich geschlagen. Zwar konnte einer meiner Männer das Halfter seines Pferdes fassen, doch gerade, als ich den Befehl gab, dem Kerl das Seil über den Körper zu werfen, hat der den Kopf seines Gauls freigerissen und ist getürmt.« Gianni stellte die Situation etwas dramatischer dar, als sie sich tatsächlich zugetragen hatte, und übertrieb hier vor allem seine eigene Rolle. Im Grunde hatte er aus sicherer Entfernung zugesehen.

Dario d’Specchi fluchte, während sein Sohn den Besucher aufmerksam betrachtete. Dabei fiel ihm auf, dass Gianni die Schulter schief hielt und die rechte Hand nicht bewegte. »Hast du etwas abbekommen?«, fragte er.

»Erst später!«, bekannte Gianni. »Da wir den Deutschen nicht in die Hand bekommen konnten, wollten wir Pater Luciano gefangen nehmen und verhören.«

»Ihr wolltet was?«, platzte Cirio d’Specchi heraus.

»Wir sind zum Pfarrhaus von Santa Maria in Trastevere und sind durch den Stall eingedrungen. Aber da haben uns ein paar Kerle mit Stöcken und Keulen aufgelauert. Ich weiß nicht, wieso sie uns erwartet haben. Vielleicht haben wir einen Verräter unter uns.«

Immer schön die Schuld auf andere schieben, sagte sich Gianni. Schließlich waren mehr Leute in ihre Pläne eingeweiht als nur er, seine Männer und die d’Specchis. Die Handlanger, die er um sich geschart hatte, waren jedoch nur dumpfe Befehlsempfänger, denen es gleichgültig war, ob sie für ein paar Gigliati jemanden umbringen, ein Weib schänden oder einen Reisenden um seine Habe bringen sollten. Selbst wenn man einen von ihnen gefangen nahm, würde dieser nur wenig ausplaudern können.

Diese Überlegung ließ Gianni erleichtert aufatmen. »Das hat dieser Pfaffe nicht umsonst getan! Schon morgen hole ich mir weitere Freunde – und dann hat er nichts mehr zu lachen«, erklärte er.

»Du wirst gar nichts!«, fuhr Cirio d’Specchi ihm über den Mund. »Wenn Pater Luciano tot ist, wird jemand anders die heimlichen Botschaften besorgen. Und wir müssten mühsam herausfinden, wer es ist. So aber wissen wir, von wem die Kuriere ihre Briefe erhalten, die sie in den Vatikan und zu den Freunden des Steiermärkers bringen, und können uns diejenigen herauspicken, von denen wir annehmen, dass sie wichtig sind. Da der alte Fuchs Luciano nun durch deine Dummheit gewarnt ist, wird es ohnehin noch schwerer sein, seine Boten abzufangen.«

»Nicht ich habe den Pfaffen gewarnt, sondern Ihr selbst mit dem Mord an Kardinal Foscarelli!«, entgegnete Gianni, der wütend darüber war, so abgekanzelt zu werden.

»Foscarellis Tod war unumgänglich. Er hatte zu viel Einfluss auf den Papst und hätte diesen dazu gebracht, Friedrich III. etliche Zugeständnisse zu machen. Jetzt hat Kardinal Orsini das Ohr des Papstes, und der ist kein Freund des deutschen Königs.« Das Reden bereitete Cirio d’Specchi starke Schmerzen, und er sank stöhnend zurück. »Wenn ich den erwische, der mich hinterrücks niedergeschlagen hat, wird er tausend Tode sterben! Das schwöre ich bei meiner ewigen Seligkeit.«

Sein Vater verzog kurz das Gesicht und wandte sich dann an Gianni. »Der Herzog von Gravina hat mir eine Botschaft gesandt und mich aufgefordert, mich mit seinem Verwandten Ercole zu treffen, um die Missverständnisse auszuräumen, die zwischen uns entstanden sind. Daher wirst du den Conte morgen früh in meinem Namen aufsuchen und eine Zusammenkunft vereinbaren. Hast du verstanden?«

»Ja, Signore Dario!« Gianni knirschte innerlich mit den Zähnen, weil die d’Specchis ihn wie einen Dienstboten behandelten. Doch er würde ihnen – oder, besser gesagt, dem Herzog von Gravina – schon zeigen, was er wert war. Vorerst aber musste er die Anweisungen der beiden d’Specchis befolgen, sosehr es ihn auch wurmte.

»Noch etwas, Gianni. Wenn du das nächste Mal jemanden abfangen willst, dann tu es unter meinem Kommando. Sonst wird es nichts!«

Cirio d’Specchis Worte verletzten Gianni tief, und nur der Gedanke daran, wie gut der junge Mann mit dem Dolch umzugehen wusste, verhinderte, dass er eine entsprechende Antwort gab. Daher beugte er nur kurz den Kopf, verabschiedete sich und verließ den Raum. Als er die Treppe hinabstieg, um zur Eingangstür zu kommen, steckte Cristina, Dario und Isotta d’Specchis jüngste Tochter, den Kopf aus ihrem Zimmer heraus.

»Ach, du bist es nur!«, sagte sie, als hätte sie jemand anders erwartet.

Obwohl die Lampe nur spärliches Licht spendete, wunderte Gianni sich erneut über ihre Ähnlichkeit mit der Wirtstochter von Trastevere, allerdings trug Mariangela keine so missmutige Miene zur Schau wie Signorina Cristina.