6.

Bruno von Reckendorf hätte am liebsten laut gejubelt. Es war besser gelaufen, als er es erwartet hatte. In ihrer Selbstgefälligkeit hatte die Kibitzsteiner Witwe nicht mit einem Angriff gerechnet und war von der Attacke völlig überrascht worden. So war es ihm gelungen, ihre jüngste Tochter aus dem Sattel zu heben und mit ihr davonzureiten, ohne dass jemand nur den Versuch hatte machen können, ihn daran zu hindern. Auch mit seinen Männern war er zufrieden. Diese hatten wie befohlen die Knechte und Reisigen der Witwe mit den flachen Seiten ihrer Schwerter niedergeschlagen.

Nur eines fuchste ihn gewaltig, und deswegen wandte er sich Siffer Bertschmann zu, der neben ihm ritt. »War es nötig, die Witwe mit gepanzerter Faust niederzuschlagen? Wenn das Weib daran stirbt, haben wir in dem Moment, in dem dieser elende Falko zurückkehrt, eine so erbitterte Fehde am Hals, dass nur einer sie überleben kann!«

Bertschmann musterte ihn spöttisch. »War das nicht Euer Plan? Ihr sagtet doch, Ihr würdet diesem jungen Hund das Fell über die Ohren ziehen und es als Trophäe an die Wand hängen!«

Zwar hatte Junker Bruno in seiner Wut über Falko Adler etwas Ähnliches gesagt, und er war auch jetzt noch fest entschlossen, den Kerl um Gnade flehend oder tot zu seinen Füßen zu sehen. Doch das sollte auf eine Weise geschehen, die keinen Schatten auf seine Ehre warf. Über die Entführung eines Mädchens würden die meisten Ritter Frankens lachen. Wenn dabei jedoch deren Mutter ums Leben gekommen war, würde man ihn als Frauenmörder ansehen und mit Acht und Bann belegen.

Junker Bruno fiel auf, dass er sich, seit er für sich die Fehde mit Falko Adler ausgesprochen hatte, immer wieder über seinen Kastellan ärgern musste. Mittlerweile fragte er sich, ob dies tatsächlich der Mann war, dem er seine Halbschwester zum Weib geben durfte. Doch zu seinem Leidwesen hatte er Siffer Bertschmann sein Wort gegeben.

Bisher hatte seine Gefangene wie ein Sack über der Kruppe seines Pferdes gehangen. Nun begann sie, sich zu regen. Junker Bruno hielt sie dennoch nur mit einer Hand fest und lenkte mit der anderen seinen Gaul.

»Es wird besser für dich sein, wenn du mir gehorchst. Müsste ich dich zum Gehorsam zwingen, würdest du es bereuen«, warnte er Hildegard, als diese sich gegen seinen Griff zu stemmen begann.

»Elender Schurke, dafür wirst du bezahlen! Meine Mama, ich …«

Da sie mit diesen Worten seine eigenen Befürchtungen nährte, versetzte er ihr einen Schlag mit dem Zügelende. »Wenn du nicht sofort ruhig bist, werde ich dich knebeln!«

Kaum hatte er die Drohung ausgesprochen, da verstummte Hildegard und wehrte sich nicht mehr. Zufrieden, weil er sie so leicht zum Gehorsam gebracht hatte, ritt Junker Bruno auf ein Dorf zu und wollte es durchqueren. Er kam genau bis zum Hof des Dorfschulzen.

Dort begann Hildegard mit Armen und Beinen zu strampeln und schrie wie am Spieß. »Hilfe, ich werde entführt! Rettet mich vor diesen Schurken!«

Der Dorfschulze und mehrere seiner Knechte stürzten aus dem Haus und starrten auf den Reiter, der sichtlich Mühe hatte, seine Gefangene und sein Pferd zu bändigen.

»Was soll das?«, rief der Schulze noch.

Da hielt Siffer Bertschmann ihm die Klinge unter die Nase. »Halt’s Maul und verschwinde, sonst …« Er brauchte die Drohung nicht auszusprechen.

Der Schulze warf einen letzten Blick auf die Waffenknechte, die ein ihm unbekanntes Wappen auf der Brust trugen, und verschwand schneller, als er gekommen war. Seine Knechte rannten hinter ihm her.

»Lumpengesindel!«, spottete Bertschmann, während sein Herr Hildegard hochzog und ihr ein paar Ohrfeigen versetzte.

»Du verdammtes Biest! Das hast du nicht umsonst getan!« Der Junker holte noch einmal aus, bemerkte aber ihren Blick, aus dem jeder Ausdruck von Angst gewichen war und der nur noch Verachtung für ihn zeigte, und senkte die Hand.

»Lass es dir eine Lehre sein«, sagte er kühl und befahl einem seiner Männer, Hildegard zu knebeln.

Der Mann zog ein Tuch unter seinem Waffenrock hervor und beugte sich aus dem Sattel herüber, um es Hildegard in den Mund zu stopfen. Im nächsten Augenblick zog er die Hand mit einem Schmerzensschrei wieder zurück. »Das Biest hat mich gebissen!«

Es klang so erschrocken, dass Junker Bruno im ersten Impuls zu lachen begann. Dann aber verstummte er, packte Hildegard beim Genick und bog ihren Kopf so, dass sein Untergebener sie knebeln konnte. Gerade, als der Mann die Enden des Tuches hinter dem Nacken des Mädchens festbinden wollte, stieß Hildegard mit den Beinen nach dem Pferd, so dass dieses durchzugehen drohte. Bruno von Reckendorf begriff, dass er auf diese Weise nicht weit kommen würde. Daher hielt er sein Pferd an und fesselte Hildegard mit Hilfe zweier Männer so, dass sie kein Glied mehr rühren konnte.

Während Junker Bruno trotz gewisser Probleme mit seiner Gefangenen sichtlich zufrieden war, durchlebte Hildegard tausend Ängste. Sie fürchtete sich nicht nur vor dem, was sie erwartete, sondern bangte auch um Lisa. Sie hatte noch gesehen, wie das vordere Sänftenpferd durchgegangen war und die Sänfte hinter sich hergeschleift hatte. Möglicherweise würde dies eine Fehlgeburt auslösen. Nicht weniger Angst hatte sie um ihre Ziehmutter, die von Bertschmann niedergeschlagen worden war.

Hildegard hätte sich nicht vorstellen können, jemals einen Menschen so zu hassen wie ihren Entführer und dessen noch widerwärtigeren Kumpan. Nun wünschte sie sich die Kraft eines Bären, um ihre Fesseln zu sprengen, und dessen Krallen, um die beiden Männer zerfetzen zu können. Stattdessen war sie eine hilflose Gefangene, die alles mit sich geschehen lassen musste. Während sie auf dem Tuch in ihrem Mund herumkaute in dem fruchtlosen Versuch, sich davon zu befreien, verfluchte sie Reckendorf und überlegte verzweifelt, wie sie dem Schurken entkommen konnte.