20.

Mit dem festen Willen, Francesca die Schläge und vor allem ihre Degradierung zur einfachen Magd heimzuzahlen, erreichte Annunzia das Heim der d’Specchis und klopfte hastig gegen das Tor. »Macht auf, ich bringe eine wichtige Botschaft für die beiden Herren!«

Ein Hund schlug an, und dann öffnete ein Knecht die kleine Pforte im Tor, die für Fußgänger gedacht war. Zwei weitere Knechte standen mit gesenkten Spießen in der Hand hinter ihm.

»Was willst du?«, fragte der Mann unfreundlich.

»Ich muss die beiden Herren sprechen, sofort! Es geht um die Ehre der d’Specchis«, presste Annunzia hervor.

Der Torwächter wollte sie schon wegschicken, da erkannte einer der Knechte die späte Besucherin. »Halt, das ist doch Annunzia aus Conte Orsinis Haushalt! Lasst sie herein.«

Der Wächter trat beiseite, damit die Frau passieren konnte, während der Knecht zum Haus lief, um Dario d’Specchi und dessen Sohn zu rufen. Es dauerte eine Weile, bis die beiden erschienen. Cirio hatte sich mit einem langen Dolch und einem Schwert bewaffnet, ließ diese jedoch sinken, als er die Zofe seiner Verlobten vor sich sah.

»Was gibt es?«, fragte er. »Kommt Francesca etwa nieder?«

Annunzia schüttelte erregt den Kopf. »Nein, Signore Cirio. Sie ist aus ihrem Elternhaus entflohen und zu ihrem deutschen Liebhaber gelaufen.«

Da Cirio seiner Verletzung wegen längere Zeit nicht in Rom gewesen war, hatte er nichts von Falko und dessen Besuchen bei Orsini erfahren.

Im Gegensatz zu ihm wusste sein Vater sofort, von wem Annunzia sprach, und packte sie mit hartem Griff. »Los, rede! Sonst schüttele ich dich, bis deine Knochen auseinanderfliegen!«

»Ich rede ja schon«, rief Annunzia furchtvoll. »Francesca hat heute Abend heimlich den Palazzo verlassen und ist zum Campo Santo Teutonico gegangen. Dort ist dieser verfluchte Deutsche untergebracht, der sie an jenem schrecklichen Tag bei den Katakomben gefunden haben will. Ich bin fest davon überzeugt, dass der Mann Signore Cirio niedergeschlagen und danach mit Francesca übelste Unzucht getrieben hat. Die beiden haben sich später immer wieder getroffen und in der Sakristei der Sankt-Irenen-Kapelle das miteinander getan, was Ihr, meine Herren, an jenem Tag, an dem der junge Caraciolo starb, gerade noch verhindern konntet.«

»Diese verfluchte Hure! Ich bringe sie um!«, schäumte Cirio auf.

Sein Vater dachte daran, wie dringend sie der Hilfe der Orsinis bedurften, und ließ Annunzia los, um seinen Sohn zurechtzuweisen. »Nimm Vernunft an, du Narr! Francesca muss dein Weib werden – und wenn sie mit hundert Deutschen gehurt hätte. Komm! Wir holen sie zurück! Conte Ercole wird uns dankbar sein.«

»Der Deutsche wird sich sein Liebchen nicht so einfach wegnehmen lassen«, stichelte Annunzia.

»Tino, rufe die Knechte zusammen! Sie sollen sich bewaffnen und uns begleiten«, befahl der ältere d’Specchi einem seiner Männer und eilte ins Haus zurück, um selbst Dolch und Schwert zu holen.

Sein Sohn blieb im Hof stehen und starrte Annunzia düster an. »Du sagst, dieser Deutsche hätte mir diese Wunde beigebracht?«

»Da bin ich mir ganz sicher. Ich habe ihn während der Messe in den Katakomben gesehen. Das ist mir aber erst vorhin wieder eingefallen. Oh, Heilige Maria Muttergottes, weshalb hat mein Herr seine Tochter an jenem Tag nicht gezüchtigt, sondern ihr sogar noch erlaubt, mich als Zofe zu verstoßen! Ich hätte verhindert, dass Francesca verbotene Wege beschreitet.«

Annunzia versuchte, sich in ein möglichst gutes Licht zu rücken, um die Belohnung, die sie sich erhoffte, zu steigern. Doch Cirio kümmerte sich nicht mehr um sie, sondern ließ seinen Blick über die sechs Knechte schweifen, die auf die Schnelle zusammengerufen worden waren, und verließ an ihrer Spitze das Anwesen, bevor sein Vater wieder aus dem Haus getreten war.