5.
Als Marie erwachte, war ihr so übel, dass sie ihren gesamten Mageninhalt erbrach. Noch während sie würgte, versuchte sie zu sprechen. »Was ist mit Lisa?«
Ihre Worte waren kaum zu verstehen, doch Trudi, die den Kopf ihrer Mutter hielt, wusste sofort, was gemeint war.
»Lisa ist ein kluges Mädchen und hat sich aus der Sänfte fallen lassen, bevor das Pferd sie hinter sich herschleifen konnte.«
»Und Hildegard?«
Trudi rang nach Worten, und statt ihrer antwortete einer der Waffenknechte. »Dieses ehrlose Gesindel hat sie mitgenommen! Ich habe Eure Erlaubnis vorausgesetzt und einen meiner Kameraden mit einem der wieder eingefangenen Sänftenpferde losgeschickt, den Schuften zu folgen.«
»Ohne Sattel?«
Der Mann nickte. »Kunner kann gut auf dem blanken Rücken eines Gauls reiten, also auch ohne Steigbügel, und ist auch sonst ein flinker Bursche. Er wird es schon schaffen!«
Da die Würgekrämpfe allmählich nachließen, kämpfte Marie sich auf die Beine und blickte mit wutverzerrter Miene in die Richtung, in der die Angreifer verschwunden waren. »Wenn meiner Tochter etwas geschieht, wird Reckendorf es mir teuer bezahlen.«
Dann erinnerte sie sich an die übrigen Mitglieder ihrer Reisegruppe. »Wie viele Leute haben wir verloren?«
»Zum Glück niemanden. Die Kerle haben mit den flachen Klingen zugehauen, daher gibt es hauptsächlich Beulen und Brummschädel. Für uns kam der Überfall einfach zu überraschend. Obwohl wir die Hände an den Schwertgriffen hatten, konnten wir nichts tun. Die Kerle haben uns ausgetrickst wie heurige Hasen und einfach niedergeschlagen.«
Marie begriff, wie sehr das den Mann wurmte. Aber ihr war auch klar, dass ihre sechs Waffenknechte niemals gegen die über zwanzig Bewaffneten angekommen wären. Eine stärkere Gegenwehr hätte Tote oder Schwerverletzte auf ihrer Seite bedeutet, ohne dass Hildegard gerettet worden wäre.
Doch es sah auch so schlimm genug aus. Drei Knechte waren so verletzt, dass sie einen Wundarzt benötigten, und die Angreifer hatten sämtliche Stränge der Ochsenkarren und die Haltegurte der Sänften durchtrennt. Zudem befand sich die Reisegruppe ein ganzes Stück vom nächstgelegenen Dorf entfernt, in dem sie Hilfe erhalten konnten.
Ehe Marie einen Entschluss fasste, trat sie zu Lisa, die bleich auf dem Boden saß.
»Was ist mit dir? Dein Kind ist hoffentlich wohlauf!«
Lisa horchte in sich hinein und nickte dann erleichtert. »Das Kleine hat sich zwar nicht weniger erschreckt als ich, aber es bewegt sich, und ich habe nicht das Gefühl, dass es einen Schaden davongetragen hat.«
»Solltest du dein Kind verlieren, werde ich nicht ruhen, bis du Reckendorf hängen siehst!« Marie drohte mit geballter Faust hinter den längst verschwundenen Angreifern her und forderte dann Trudi auf, nach Gerolzhofen zu reiten.
»Sieh zu, dass du einen Wundarzt auftreibst oder wenigstens einen Bader. Auch brauchen wir eine Hebamme, die nach Lisa schaut, und dazu einen Sattler und einen Wagner, die die Karren und Sänften richten sollen.«
»Was machen wir mit Hildegard?«, wollte Trudi wissen.
»Hoffen, dass Kunner herausbringt, wo dieser ehrlose Schuft sie hingebracht hat. Dann werden wir sie befreien.«
»Wir können doch nicht völlig unvorbereitet eine Fehde mit Reckendorf beginnen!«, wandte Trudi ein.
Dies war auch Marie klar. Auf die Schnelle alle Bewaffneten zusammenzurufen, über die sie und ihre Schwiegersöhne verfügten, erschien ihr sinnlos. Damit würde Bruno von Reckendorf rechnen und die entsprechenden Vorbereitungen treffen. Außerdem durfte sie ohne die Zustimmung des Fürstbischofs keine Fehde vom Zaun brechen, insbesondere, weil Gottfried Schenk zu Limpurg ein enger Verwandter des Schurken war, der ihre jüngste Tochter entführt hatte.
»Wenn Hildegard auch nur ein Haar gekrümmt wird, lasse ich Reckendorf dafür büßen!«, wiederholte Marie ihren Schwur, obwohl sie wusste, dass sie mit solchen Drohungen im Augenblick wenig ausrichten konnte. Was sie benötigte, war die Unterstützung der richtigen Leute und vor allem ein Plan. Doch den konnte sie erst schmieden, wenn sie wusste, wohin Hildegard geschafft worden war.
»Auf jeden Fall müssen wir jemanden zum Fürstbischof schicken und diese Untat anzeigen. Das soll Trudi tun, sobald sie Hilfe besorgt hat. Einer der Waffenknechte soll sie begleiten. Wenn sein Kamerad auf blankem Pferderücken reiten kann, wird ihm das wohl auch gelingen. Los, nehmt meinem Führpferd die Sänftenzäumung ab!«
Die Knechte, die sich noch auf den Beinen halten konnten, gehorchten sofort, denn sie waren froh, dass ihre Herrin trotz der eigenen Verletzungen alles wie gewohnt in die Hand nahm. Kurz darauf schwang sich einer der beiden Eichenloher Waffenknechte aufs Pferd, um seine Herrin zu begleiten und – wenn es sein musste – auch zu beschützen.
Marie gab Trudi alle guten Wünsche für den Ritt mit, dann kümmerte sie sich um ihre Leute. Zu Tode getroffen war keiner, wie sich auch bei näherer Untersuchung herausstellte, doch zwei der Knechte würden Wochen brauchen, bis sie wieder auf die Beine kamen, und eines der Pferde, die Lisas Sänfte getragen hatten, war auf Nimmerwiedersehen verschwunden. Dies war in Maries Augen ein Verlust, den sie am leichtesten verschmerzen konnte. Viel mehr bangte sie um ihre mittlere Tochter. Lisa hatte sich zwar beruhigt, saß aber immer noch von Schwäche übermannt am Boden und weinte so heftig, dass ihr die Tränen wie Bäche über die Wangen liefen.
Marie versuchte, die werdende Mutter zu beruhigen. »Es wird alles gut werden, meine Kleine, es wird gewiss wieder alles gut!«
»Ich habe keine Angst um mich und um mein Kind, sondern um Hildegard. Wenn ich daran denke, was ein Kerl, der hilflose Weiber überfällt, ihr alles antun kann, packt mich höllische Wut!«
»Mich hat sie längst gepackt«, antwortete Marie leise.
Ihre Augen sprühten Funken, und sie wirkte so agil und stark, als würde sie nicht fast sechs Jahrzehnte zählen. In dieser Stunde schwor sie sich, nicht zu rasten, bis Hildegard befreit war und deren Entführer seine gerechte Strafe erhalten hatte.